Écrit par Chloe Wallut

Huit familles des îles d'Aran roulent en voitures électriques depuis le week-end dernier. Le but du projet est d'utiliser l'énergie éolienne pour réduire la dépendance aux carburants de l'île

Les voitures électriques Mega City / Crédit photo : SEAI

Les petites voitures orange ne passent pas inaperçues dans la verte campagne irlandaise. Et tant mieux, car elles sont silencieuses. Ainsi, l'une des utilisatrices déclare "si on ne nous entend pas, au moins on nous verra".
Ce projet pilote, qui va durer trois ans, est mené par la Sustainable Energy Authority of Ireland (SEAI), chargée de développer les énergies renouvelables du pays.
Six des voitures se trouvent sur l'île principale, Inis Mór. Les deux restantes roulent sur les deux îles secondaires, Inis Meáin et Inis Oírr.
Cette région, une des plus ventée d'Irlande, est l'endroit idéal pour conduire le programme à bien. D'autant plus qu'il est facile d'observer les résultats et d'encourager le développement des énergies renouvelables à petite échelle : les îles d'Aran ne comptent que 1.280 habitants.

Les îles d'Aran se situent sur la côte Ouest de l'Irlande / Crédit photo : www.aranislands.ie

Des économies d'énergie et d'argent
24 familles en tout ont été sélectionnées pour participer au projet. L'année prochaine, huit nouvelles voitures seront mise en service et en 2013, huit autres.
Des points de chargement ont été installés dans chacune des habitations des participants à l'étude. Ils ont dû s'acquitter des 400 euros de mise en place, plus d'une caution pour la voiture. Mais le coût d'utilisation du véhicule n'est que de 90 euros en moyenne par an.
Appelées Mega City, ces voitures fournies par Green Machines ont quelques inconvénients, qui devraient être résolus dans les années à venir : deux places, une vitesse maximum de 64 km/h, et un coût d'achat important. "Mais tout acheteur d'une voiture électrique peut désormais bénéficier d'une aide de l'état de 5.000 euros" précise le PDG de la SEAI.

Une Irlande électrifiée
Les voitures électriques ne sont pas une nouveauté, mais l'Irlande est pionnière en terme d'utilisation. Le gouvernement souhaite banaliser le recours à l'électrique et s'en donne les moyens. Ainsi, ESB s'est engagée à installer 1.500 stations de recharge accessibles au public, 2.000 points de recharge privés et 30 unités de charge rapide dans toute l'Irlande d'ici fin 2011.
Peugeot, Citroën et l'alliance Renault Nissan s'apprêtent à fournir le marché irlandais en voitures. Le pays vise ainsi les 250.000 voitures électriques sur les routes en 2020, soit 10% du parc automobile de l'île.

Chloe Wallut (www.lepetitjournal.com) mercredi 19 janvier 2011