Écrit par celine pastezeur

Avant l’an 2000, L’Irlande était plutôt en retard concernant ses infrastructures d’eau. Peu d’argent était accordé à ce service, d’où des équipements obsolètes, peu développés et mal entretenus. Ces dix dernières années, un investissement important a conduit à une nette amélioration, qui devrait se poursuivre malgré les difficultés actuelles. Un plan de trois ans est en marche

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Les Irlandais s’en souviennent bien. Il y a dix ans, le service d’eau en Irlande était assez calamiteux. Encore aujourd’hui, il n’est pas rare de rencontrer des problèmes de tuyauterie ou de pression. Et la neige a permis de mettre en évidence que le système actuel n’est toujours pas adapté, puisque certains foyers se sont retrouvés privés d’eau à cause de canalisations gelées.

La priorité à l’assainissement de l’eau

Pourtant, depuis 2000, de larges progrès ont été notés dans ce domaine. 4.6 milliards d’euros ont déjà été investis. 900 millions d’euros ont, par exemple, été dépensés par les autorités des services des ressources en eau propre, dans 480 projets d'assainissement public et d’approvisionnement en eau entre 2000 à 2009. Cela a notamment permis à l'Irlande de conformer enfin ses installations de traitement des eaux usées aux normes de l’Union Européenne. Ces installations représentent aujourd’hui près de 92% du total des stations d'épuration irlandaises, contre 25% au début de 2000.

Selon John Gormley, ministre de l’Environnement, ces mesures témoignent de la "priorité que donne le gouvernement à préserver et protéger nos ressources en eau, comme élément-clé de notre environnement". A la fin de l’année dernière, plus de 130 projets étaient encore en cours. La priorité étant toujours accordée à la conservation de l’eau et à l’amélioration des canalisations.

La crise vient perturber les plans

En avril 2010, The Water Services Investment Programme 2010-2012 est publié. Il souligne que 3.4 milliards d’euros vont à nouveau être investis dans le domaine de l’eau en Irlande. Toutefois, ce chiffre sera revu à la baisse en raison de la crise financière actuelle. Si l’on ignore à quel point le plan de relance national aura un effet sur cet investissement, certains évoquent un nouveau chiffre de 2.8 milliards d’euros. Declan White, directeur du développement chez Véolia, explique que "le budget va être coupé, c’est sûr. Mais, apparemment, il sera moins réduit que les autres domaines." Véolia Eau, multinationale française et leader mondial des services de l'eau, est présent en Irlande depuis 1994. Depuis six ans, Veolia Water Ireland est notamment chargé de consolider l'expertise du groupe sur l'île, dans le domaine de la conception-construction. Le groupe a, par exemple, mené une étude stratégique sur l'approvisionnement en eau du Grand Dublin et s'est vu attribué une quinzaine de contrats à travers le pays.

Autre conséquence des coupes budgétaires, le gouvernement pousserait à un financement local des services d’eau, en opposition au financement central actuel. Si une part importante du budget de l'Etat reste accordé aux travaux dans le système d'eau, celui-ci encourage les partenariats directs entre entreprises et communes et appelle aux investissements locaux pour un meilleur ciblage des bénéficiaires.

Toujours est-il que, malgré la crise, les projets avancent. Plus de 340 projets devraient être entamés d’ici les 3 prochaines années. Parmi eux, un plan de 321 millions d’euros devrait permettre la réhabilitation de 640km de conduites d’eau, soit près de 3% du réseau public national. John Gormley affirme que ces mesures devraient permettre de créer 4.000 emplois dans la construction en 2011, ainsi que de nombreux emplois de maintenance de ces nouvelles infrastructures dans les années à venir. Reste désormais à savoir à quel point la crise financière va ralentir les différents projets.

Céline Pastezeur (www.lepetitjournal.com/Dublin) Mardi 14 décembre 2010