Écrit par Sophie Valette

Le paysage immobilier irlandais est hanté par 620 résidences fantômes, héritage sans précédent de la crise économique et financière. A ce jour, le rapport de 66 pages publié le 29 juillet dernier par le NIRSA, The National Institute for Regional Spatial Analysis, fait état de 300.000 habitations vides, souvent à moitié construites, éparpillées sur tout le territoire. 120.000 ne trouveront jamais d’acquéreur.

L’Irlande paye aujourd’hui le lourd tribu de sa construction frénétique de logements lors de la décennie du boom immobilier. Au niveau national, cet excès s’élève à 100.000 habitats. Les maisons invendues situées sur des terrains éloignés des centres urbains manquent d’équipements essentiels, d’éclairages publics, de stations d’épuration, de transports publics et de routes. Le surplus immobilier ne s’est pas limité aux logements. Il touche également les hôtels, les bureaux, les centres commerciaux... Certaines autorités locales se sont montrées plus prudentes dans l’aménagement de leur territoire, à l’image de Wicklow ou de Dublin Sud. A l’inverse, les comtés de Cavan, Longford, Leitrim, Roscommon et Sligo ont doublé leurs nombres d’habitats sur cette période. L'excédent de maisons pourrait satisfaire la demande nationale pour les 17 prochaines années. Cette estimation atteint 64 ans pour le comté de Cork.  

Un rapport sévère qui met en cause les autorités politiques nationales et locales

De 1990 à 2007, l’Irlande, alors surnommée « Tigre celtique », connaît une croissance économique fulgurante. Les prêts très intéressants accordés par les banques séduisent des promoteurs immobiliers soucieux de construire sur des terrains bon marché. Mais les projets en cours sont abandonnés lorsque la crise éclate, laissant aux propriétaires des maisons surévaluées entourées de sites lugubres et détériorés. Nombres d’autorités locales et d’élus ont accordé des permis de construire sans tenir compte des tendances démographiques, de l’état des services publics de ces sites, ni des directives nationales et régionales concernant l’aménagement du territoire. Le NIRSA, National Institute for Regional Spatial Analysis, établit un lien direct entre les défaillances étatiques dans la planification de l’urbanisme et la crise du logement que traverse l’Irlande aujourd’hui. Le rapport souligne l’incapacité du gouvernement à surveiller la programmation d’occupation des sols au niveau local. Il l’accuse d’avoir ignoré sa propre stratégie d’aménagement de l’espace (National Spatial Strategy) en faveur d’une politique de décentralisation. Pire, la création de taxes incitatives aurait encouragé ces excès.

Solutions proposées par le NIRSA

L’organisme a demandé l’ouverture d’une enquête indépendante visant à éclaircir le rôle exact joué par le gouvernement et les autorités locales dans leurs liens avec les spéculateurs. La banque nationale NAMA, the National Asset Management Agency, érigée par le gouvernement pour contribuer au sauvetage et au renflouement des banques, est également remise en cause. Selon lui, cette institution ne serait que prétexte à protéger les promoteurs immobiliers et les spéculateurs aux frais des contribuables. Plusieurs conditions préalables au rétablissement du marché immobilier sont évoquées par le NIRSA : une harmonisation de l’offre à la demande, une croissance économique soutenue et durable associée à une baisse du chômage ainsi que des prêts accessibles aux acheteurs. L’avenir de ces constructions reste pourtant incertain. Le gouvernement envisage de transformer certains habitats en logements sociaux tandis que d’autres seront sans doute démolis. Une chose est sûre, ces défaillances ont des conséquences humaines dramatiques. Endettés à vie, de nombreuses familles ne peuvent aujourd’hui revendre leurs propriétés achetées à des prix excédant leurs valeurs.

Sophie Valette (www.lepetitjournal.com/Dublin) Mercredi 18 août 2010

L'étude complète est disponible sur le site de l'Université de Maynooth dont dépend le NIRSA : A Haunted Landscape: Housing and Ghost Estates in Post-Celtic Tiger Ireland