Écrit par Elodie LLanusa

Mélanie et Isabelle sont deux jeunes mamans. En arrivant au Cambodge, il y a deux ans, elles trouvent difficile de se procurer des vêtements pour enfants. Un an plus tard, elles se jetaient dans l’aventure de créer elles-mêmes leur ligne pour les petits. Et jusqu’à maintenant, le pari est plutôt réussi !

Les deux femmes se connaissent depuis un moment déjà, et se ressemblent. Alors qu’aucune d’elles n’a de formation en stylisme, elles se sont tout de même jetées dans l’aventure ensemble. Pour une fois, l’atout essentiel de ce projet, ce n’est pas la formation reçue, mais plutôt d’être jeunes mamans. Alors que LePetitJournal.com les rencontre à la terrasse d’un café, le petit dernier d’Isabelle dort sur ses genoux. Mélanie, elle, devrait accoucher de sa seconde fille dans quelques semaines.

La naissance du projet
Chillikids est tout simplement né de l’envie d’habiller leurs enfants avec des vêtements adaptés au Cambodge. Ne trouvant pas leur bonheur sur les marchés, Isabelle et Mélanie ont cherché du tissu, des couturières, et ont confectionné leurs propres modèles. Pour elles, les créations de Chillikids sont faites pour le Cambodge. Matières souples, fines, facilement lavables, une sorte de 'Petit bateau' de l’Asie, pour que les enfants puissent tout faire dans leurs vêtements. Outre cet aspect pratique, les deux femmes ont osé aller au bout de leur idée pour se lancer un défi : "On voulait s’éloigner de cette étiquette de ‘femmes de’", nous confie Isabelle, avant d’ajouter que ce travail leur permet de combiner "vie de famille et vie de femmes actives, grâce aux horaires plus souples." Mais il ne leur a pas fallu que du cran pour se lancer, sinon l’aide providentielle d’une amie, Sandrine, créatrice de la ligne Subtyl. Et pour cause, le premier magasin Chillikids a ouvert dans un joli coin de la boutique Subtyl, rue 240. C’est cette opportunité qui a permis aux deux jeunes femmes de "se lancer rapidement, et à moindre frais." En plus des locaux dont la location est partagée, Mélanie et Isabelle bénéficient des vendeuses, du lieu de stockage et des confortables cabines d’essayage de la boutique. Une aubaine !

Petits prix pour les petits
Cette association Chillikids/Subtyl, c’est aussi une chance pour les clients. Ayant des coûts limités, Mélanie et Isabelle peuvent se permettre de pratiquer des prix à peine plus élevés que sur les marchés, tout en offrant une qualité meilleure et un cadre sans comparaison possible. Loin de la chaleur et de l’obscurité des marchés, Chillikids étale fièrement ses modèles sur de petits cintres colorés, dans une ambiance climatisée et lumineuse. Finies les corvées pour habiller bébé, les mamans peuvent y venir accompagnées de leurs chères têtes blondes et transformer un après-midi shopping en plaisir non dissimulé. D’autant plus que les deux propriétaires ne lésinent pas sur les détails. Petits paniers pour exposer les accessoires, pochettes offertes pour transporter nos achats, rien ne manque pour nous attirer. Mélanie était dans la pub et ça se voit ! Elle nous explique d’ailleurs que le nom et le logo, un chien foufou, ont été choisis avec soin. Chillikids se veut une marque colorée, sans toutefois s’égarer dans des modèles trop originaux. "Les classiques marchent mieux que tout le reste, explique Isabelle, alors nous gardons certains modèles pour en faire les ‘basics’ de la marque."

Une dimension éthique
Comme si cela ne suffisait pas, faire marcher la boutique s’apparente à un acte de bienfaisance. Les deux femmes n’ont pas profité des facilités de monter une affaire au Cambodge pour s’en mettre plein les poches. Non, quitte à faire quelque chose, autant faire en sorte que l’entreprise profite à tous. Ainsi, les deux femmes ont choisi de faire appel à deux ateliers de Phnom Penh pour la confection de leurs vêtements. L’un d’eux est une ONG formant des femmes souffrant de handicaps variés aux métiers de la confection textile. "Nous avons été leurs premières clientes, raconte Mélanie, et les débuts ont été difficiles. Il est arrivé qu’une couturière nous fasse les jambes d’un body complètement asymétriques." Mais les uns comme les autres ont continué le dialogue, et aujourd’hui, tout fonctionne bien mieux.

Autre détail important, les deux femmes ne passent que par des vendeurs locaux. A part les accessoires qui leur viennent directement de Bangkok, tous les autres fournisseurs sont cambodgiens. Un point d’honneur que les créatrices n’entendent pas rompre malgré les difficultés que représente l’approvisionnement en tissus. "Impossible de trouver deux fois la même chose sur les marchés. Il faut donc parier dès le début et acheter en grande quantité. Et puis, ce n’est pas très diversifié", s’exclament les deux femmes en coeur.

Malgré tout, les femmes continuent de créer des modèles "que [leurs] propres enfants pourraient porter" en fonction de ce qu’elles arrivent à dénicher. En attendant les nouveautés, vous pouvez toujours vous précipiter rue 240 pour faire profiter vos enfants des soldes du mois de Juin.

Elodie LLanusa (www.lepetitjournal.com/cambodge.html) mercredi 9 juin 2010