Après quatre ans d’existence, la "Lettre de Thaïlande" cesse de paraître à compter de ce numéro. Comme il est de coutume en de telles circonstances, l’éditorial est l’occasion d’une esquisse de bilan et de perspectives. La tragédie que traverse la Thaïlande au moment où ces lignes sont écrites en constitue une toile de fond d’une teinte particulièrement sombre, encore difficile à interpréter et qu’il convient dès lors de dépasser

Nouveau soubresaut d’une histoire thaïlandaise qui en a connu tant d’autres pour les uns, fin d’une époque et début d’une ère nouvelle pour d’autres : quel qu’en soit sa portée, ce nouvel épisode reflète, à sa manière, la maturité acquise par la Thaïlande dans le domaine économique et le besoin, bien compris des autorités et d’une part croissante de la population, d’inventer un nouveau modèle de développement tout en capitalisant sur les succès passés. Ceux-ci sont, sans nul doute, nombreux : quadruplement du PIB par habitant en 20 ans (4 000 USD au niveau national et 9 000 USD à Bangkok), différentiation réussie de l’économie en faveur de l’industrie et des services (l’agriculture représente moins de 10% du PIB) ; explosion d’un secteur exportateur compétitif « leader » mondial dans certains secteurs ; attractivité non démentie en matière d’investissements étrangers et de tourisme (7% du PIB, autant qu’en France), soutenue par des infrastructures de grande qualité ; émergence de grands groupes industriels et de commerce d’envergure mondiale devenus à leur tour investisseurs à l’étranger, y compris en occident ; apparition d’une société de consommation au pouvoir d’achat et à la maturité croissants ; prise de conscience forte de la société civile vis-à-vis des enjeux environnementaux, d’un niveau rare dans un pays émergent… A bien des égards, le « miracle thaïlandais » a bien eu lieu. Le Royaume a su s’adapter au monde en s’appuyant sur l’apport déterminant de l’expérience ancestrale des commerçants du sud-est de la Chine qui a marqué son histoire.

Cependant, plusieurs éléments constituent les marques d’un développement rapide dont la maîtrise reste à parfaire : forte concentration de la croissance économique autour du « grand Bangkok » (qui concentre 50% du PIB) ; écart important de revenu au sein de la population révélé par les analyses internationales (coef. Gini de 42,5 contre 41,5 pour la Chine et 37,8 pour le Vietnam) ; vieillissement de la population (32% de la population aura plus de 50 ans en 2020) ; tassement de la croissance autour de 4 à 5%, inférieur au potentiel du pays ; absence d’activité soutenue de recherche et développement, que trahit le faible nombre de dépôt de brevets et de transferts de technologies ; insuffisances reconnues de certaines filières de formation avec leur impact sur la compétitivité et la productivité de sa main d’oeuvre ou encore entraves à l’accès au marché qui subsistent dans plusieurs domaines.

L’urgence de ces enjeux se manifeste aujourd’hui avec une résonnance particulière. La Thaïlande aborde en effet ce siècle confrontée à des défis dont l’urgence est amplifiée par les bouleversements inédits de son environnement économique immédiat : une Chine désormais bien ancrée en Asie du sud-est au détriment probable du Japon, allié économique historique, voire de sa propre influence sur certains pays limitrophes ; des voisins pacifiés comblant rapidement leur retard économique et en mesure, le croit-elle, de la concurrencer jusque dans ses domaines d’excellence, tel le Vietnam avec le riz ; enfin, une accélération de l’intégration économique régionale en Asie davantage perçue localement comme une menace que comme une opportunité.
Bénie par une nature généreuse, épargnée par les grands drames du XXème siècle, la Thaïlande aurait-elle vieilli prématurément et perdu la capacité de se réformer ? Tout porte à penser le contraire. La Thaïlande a su magistralement tirer les leçons de la crise asiatique, dont la résilience du secteur financier et de la devise lors de la crise récente en sont la plus claire manifestation.

Certes, les défis d’aujourd’hui sont d’une nature et d’une ampleur sans équivalent. Mais cette crise constitue l’occasion d’insuffler une dynamique économique d’une dimension nouvelle, digne de celle de la fin des années 50, qui ont vu naître la même année deux institutions majeures en matière de politique économique : le Board of Investment (BOI) et le "think-tank" gouvernemental, NESDB.
Il est néanmoins certain que les vives tensions politiques actuelles limitent fortement la capacité du gouvernement d’être le vecteur d’une ambition commune. Ce n’est donc que dans l’unité que la Thaïlande pourra définir le nouveau miracle économique et de développement qui lui fait aujourd’hui cruellement défaut.
Pascal Furth Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir. Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.
© MINEIE- DGTPE – UBIFRANCE La Lettre de Thaïlande N°49 – Mai 2010
Extrait de la "Lettre de Thaïlande"N°49 – Mai 2010, publié avec l’accord du service économique de l'Ambassade de France
(http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html) mardi 8 juin 2010

Au sommaire ce mois-ci :
BREVES ECONOMIQUES
. Révision à la hausse des prévisions annuelles d’exportations suite aux résultats du premier trimestre
. Le gouvernement renonce à une partie de l’emprunt de financement de son plan d’infrastructures
. Estimations du coût des affrontements politiques
. Le baht poursuit sa hausse en dépit des difficultés politiques
AGROALIMENTAIRE
. La Thaïlande exportateur mondial de premier plan
BIENS DE CONSOMMATION
. Distribution – Santé – Réglementations : Quelles évolutions ces dernières années ?
TELECOMMUNICATIONS
INFRASTRUCTURES DE TRANSPORTS
ENVIRONNEMENT
. La loi environnementale thaïlandaise sortira-t-elle renforcée du cas « Map Ta Phut » ?
ENERGIE
. La politique énergétique thaïlandaise face à ses défis
PRESENCE FRANÇAISE, AGENDA ET PUBLICATIONS