Le Ministre thaïlandais des Finances affirme, en amont d'une réunion prévue dimanche à Phuket avec ses homologues régionaux, que le monde s’intéresse de plus en plus à l’Asie du Sud-Est comme source potentielle d’amélioration économique. Il appelle les pays de l'ASEAN à saisir l'opportunité en jouant la carte de la cohésion
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(Photo Jean-Louis Duzert)

Le Ministre thaïlandais des Finances, Korn Chatikavanij a déclaré hier que la réunion des ministres des finances de l’Organisation des Nations d’Asie du Sud-Est (ASEAN) prévue dimanche dans la station balnéaire de Phuket, "tombait à point nommé"compte tenu de la crise financière mondiale.
"L'ASEAN suscite un intérêt croissant de la part du reste du monde", a indiqué Korn à l’AFP. "L'Asie dans son ensemble est perçue comme la meilleure chance pour mener la reprise économique et l'ASEAN est une composante importante de l'Asie dans son ensemble", a-t-il dit. Cette réunion des ministres des finances de l'ASEAN devrait être centrée sur la manière dont la région va faire face à la crise économique globale. Elle aura lieu quelques jours avant le sommet des dirigeants de l'ASEAN prévu à Hua Hin du 27 février au 1er mars. La Thaïlande assure actuellement la présidence tournante de l'ASEAN, groupe qui inclut également Brunei, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour et le Vietnam.
Le ministre des Finances Sud-coréen et probablement son homologue chinois devraient également se joindre à la réunion des dix. Le tout nouveau ministre des finances japonais Kaoru Yosano sera quant à lui représenté par l’un de ses adjoints.

Un fonds régional et une coopération plus importante pour faire face à la crise financière
En tête de l'ordre du jour des discussions figure la proposition de mettre sur pied un fonds de plusieurs milliards de dollars afin de permettre aux pays de la région de faire face à la crise financière.
La semaine dernière Korn Chatikavanij avait indiqué que la Thaïlande entendait proposer à l'ASEAN d’augmenter l’éventuel fonds, initialement prévus à 80 milliards de dollars, à 120 milliards de dollars.
En parallèle, il a lancé un appel pour une plus grande intégration économique au sein de l'ASEAN et dans l'ensemble de l'Asie afin d’aider la région à surmonter la crise économique croissante.
"L'intégration est importante surtout maintenant alors que l'on ne peut compter sur la demande du monde occidental", a-t-il déclaré à l’AFP. "Si nous pouvons tendre vers le niveau de coopération qui existe en Europe, je pense que cela sera bénéfique au moment opportun".

Exportations en baisse record depuis dix ans
Du fait de la chute de la demande occidentale et japonaise, les exportations thaïlandaises ont affiché une baisse record le mois dernier de 26,5% par rapport à la même période l’an dernier, soit le déclin le plus important en 10 ans, annonçait hier le secrétaire permanent au Ministère du Commerce, Siripol Yodmuangcharoen. Les importations thaïlandaises ont également chuté de 37,6%. La banque centrale a par ailleurs rapporté une baisse soutenue du baht par rapport au dollar. Mercredi, la monnaie thaïlandaise s’échangeait à 35,34 bahts contre un dollar, soit son niveau le plus bas depuis deux mois. Abhisit Vejjajiva a demandé aux responsables de la politique monétaire de surveiller de près les fluctuations du baht pendant les deux prochaines années. Néanmoins, la Banque centrale précise que la baisse du baht est moins forte que les monnaies de certains pays de la région. La roupie indonésienne a par exemple chuté de 14,4% tandis que les exportations ont reculé de 17%. Le won coréen a perdu 9,9% et les exportations 6%. A Hong Kong, le dollar local reste stable tandis que les exportations baissent de 4,3%. Le ringgit malaisien s’est affaibli de 0,1% et les exportations ont poursuivi leur baisse de 13%. Voir aussi le site officiel du 14e Sommet de l'ASEAN http://www.14thaseansummit.org/
P.Q. (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) vendredi 20 février 2009

La crise de l’emploi ouvrier risque de renforcer les bastions de l’opposition
Korn Chatikavanij a averti que le chômage pourrait empirer dans les mois à venir et que les ouvriers pourraient être forcés de retourner travailler en milieu rural. Il estime que la crise de l’emploi risque d’être pire que celle qui avait suivi la crise financière asiatique de 1997. Il a rappelé qu’il y a dix ans, la dévaluation du baht et la solidité économique des principaux partenaires de l'exportation thaïlandaise avaient permis au royaume de se remettre sur pied et de régler le problème du chômage en deux ans. Mais cette année, l'affaiblissement de la demande occidentale et du Japon frappe de plein fouet les exportations thaïlandaises. "Ce sera mauvais… Cette fois nous n’avons pas le même coussin, pratiquement tous les secteurs d’activités sont en difficultés", a-t-il déclaré. "Le secteur agricole est relativement bon mais il n’est pas en mesure d’absorber de manière significative toutes les pertes d’emplois du secteur industriel. Les exportations sont particulièrement faibles", affirme-t-il. Korn craint que si les ouvriers perdent leur emploi, ils retournent dans les campagnes, où le jeune gouvernement mis en place il y a deux mois seulement et mené par le Parti Démocrate, ne bénéficie que de très peu d’appuis. Le secteur du textile semble lui aussi bien se porter malgré le ralentissement économique. Selon l’Institut Thaïlandais du textile, les exportations du secteur devraient même connaître une croissance de 9,75% cette année par rapport à 2008. Dans l’industrie alimentaire, les observateurs évoquent des signes de regain de l’embauche même si les exportations sont perçues pour baisser de 7% par rapport à 2008. (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html avec AFP) vendredi 20 février 2009

Près de deux billions de bahts en trois ans pour stimuler l’économie
Le premier ministre Abhisit Vejjajiva a annoncé mercredi que les ministres des secteurs économiques avaient accepté de dépenser 1,9 billions de bahts (plus de 42 milliards d’euros) sur une période de trois à quatre ans pour stimuler l’économie. Il a indiqué que ce vaste plan de relance consisterait en une série d’investissements conjoints avec le secteur privé dans des secteurs tels que l’infrastructure, le tourisme, l’éducation, la santé et la gestion de l’eau. Le ministre des Finances, Korn Chatikavanij a indiqué que le secteur de l’agriculture recevrait une large part du budget. Il a ajouté que les transports et les sources d’énergie renouvelable faisaient aussi partie des priorités. Le plan doit encore passer devant le Parlement. Le gouvernement avait déjà obtenu l’approbation parlementaire pour débloquer un paquet de stimulation économique d’urgence de 116,7 milliards, en vue d’aider le royaume à récupérer de plusieurs mois de crise politique et du blocage des aéroports de la capitale. Ce dernier événement, perçu comme celui qui a mis fin au précédent gouvernement au profit de l’actuel, a coûté à l’économie thaïlandaise 290 milliards de bahts selon la Banque centrale. (http://www.lepetitjournal.com/bangkok.html) vendredi 20 février 2009