Réaliser un tel classement n'est pas une chose aisée car cela suppose de sélectionner des individus sur des caractéristiques subjectives. Cela l'est d'autant moins au vu du nombre d'Irlandais qu'il faudrait connaître malgré une population peu nombreuse d'à peine six millions et demi d'habitants (si on additionne Eire et Irlande du Nord). Il y a tant de personnalités qui auraient mérité leur place dans cette liste que nous avons fait le choix d'en retenir vingt plutôt que dix. Après une première sélection des "Irsih" célèbres, voici la deuxième partie des Irlandais que vous devez connaître.
- Oscar Wilde, le dandy transgressif
Alors que s'ouvre une exposition qui lui est consacré à Paris du 28 septembre au 15 janvier au Petit Palais, il est important d'évoquer l'une des personnalités irlandaises les plus connues : Oscar Wilde. Né en 1854 à Dublin, le dandy est la figure de proue de l'esthétisme, mouvement littéraire du 19ème siècle. Après des études à Trinity College ? où déjà il se fait remarquer par ses tenues vestimentaires - et à Oxford, Oscar Wilde commence à Londres sa carrière de romancier qui atteint son apogée avec Le portrait de Dorian Gray en 1890. Fils du chirurgien de la Reine Victoria, il réussi parfaitement à s'insérer dans les cercles élitistes londoniens. Il sera pourtant emprisonné après le scandale Queensberry avec qui il afficha publiquement son homosexualité. Oscar Wilde était aussi un amoureux de Paris, sa ville d'exil après ses années de prison, et où il a côtoyé Toulouse-Lautrec, André Gide, Verlaine ou encore Victor Hugo. L'écrivain y est désormais enterré, au cimetière du Père-Lachaise. En 1997, Guiness fit ériger une statue en son honneur, dans une position nonchalante à l'image du personnage, dans le parc dublinois de Merrion Square.
- Cillian Murphy, le protégé de Nolan
L'Irlande regorge de grands comédiens et Cillian Murphy ne déroge pas à la règle. Né à Douglas, il fait ses études à Cork où il s'oriente dans un premier temps vers la musique avant de bifurquer vers le théâtre puis le cinéma. Après quelques films assez confidentiels, Danny Boyle, en 2003, lui offre le premier rôle de son film de zombies 28 jours plus tard aux côtés de Naomi Harris. Murphy retrouvera celui qui lui a donné une visibilité internationale pour Sunshine en 2007. Mais celui qui est véritablement son réalisateur fétiche est sans aucun doute Christopher Nolan avec qui il a tourné cinq films, et pas des moindres : Inception, Dunkerque qui sortira en 2017 et la trilogie Batman avec un rôle de méchant mémorable. Bien aidé par ses yeux bleux perçants, les méchants il s'en est fait une spécialité puisqu'on peut aussi citer le personnage de Raymond Lennon dans le film de science fiction Time Out. Mais il s'est aussi illustré dans des films d'auteur sous la direction, par exemple de Ken Loach dans Le vent se lève, primé à Cannes ou encore dans Breakfast à Pluto qui lui a valu une nomination aux Golden Globes en 2006. L'acteur engagé en faveur du droit à l'avortement est aujourd'hui la tête d'affiche de la série historique à succès Peaky Blinders.
- Sinéad O'Connor, l'écorchée vive
Bien installée à 165ème place du classement des meilleures chansons de tous les temps établi en 2003 par le magazine Rolling Stones, entre Ray Charles et Queen, avec le tube planétaire Nothing compares 2U, Sinéad O'Connor est l'une des personnalités irlandaises les plus connues. Celle qui est née en 1966 à Dublin a littéralement explosé aux yeux du grand public en 1990 avec sa reprise de Prince. Elle est même restée en tête du classement des ventes pendant onze semaines dans son pays natal. Malheureusement pour elle, la chute a été aussi brutale que son ascension, la faute à un goût peut être trop prononcé pour les provocations. En 1992, elle fait scandale sur le plateau du Saturday Night Live en déchirant une photo du Pape Jean Paul II, concluant son geste d'une phrase assassine « Combattez le réel ennemi ! ». Elle reçoit même des menaces de mort en 1997 l'obligeant à annuler un concert en Israël. Elle a petit à petit disparu des radars avant de refaire surface ces derniers mois, entre appels à l'aide et tentatives de suicide. La chanteuse au crâne rasé est par ailleurs engagée auprès du parti Sinn Féin.
- Michael O'Leary, l'homme d'affaire borderline
Michael O'Leary est un peu considéré comme le Donald Trump local, le PDG de la compagnie aérienne Ryan Air s'illustrant souvent pour son franc parlé. Reconnu pour son travail en 2001 par le magazine Fortune en tant qu' « homme d'affaire européen de l'année », il défraye régulièrement la chronique. En 2004, lassé du temps qu'il passe dans les trajets, il décide d'acheter une licence de taxi pour utiliser les voies de bus. O'Leary est aussi mis en cause dans sa gestion des ressources humaines au sein de sa compagnie et son application « à la carte » du droit du travail. Récemment, il s'est une fois de plus fait remarqué en s'en prenant à l'Union Européenne avec une saillie dont il a le secret « Le gouvernement devrait dire à l'UE d'aller se faire foutre ! » au sujet des 13 milliards dus à l'Irlande par Apple. Mais il ne s'est visiblement pas « Trumpisé » jusqu'au bout, n'étant pas candidat à la fonction de chef du gouvernement et ayant déclaré avoir refusé un rôle dans l'émission de téléréalité qui avait fait un Trump une star de télévision aux États-Unis, The Apprentice.
- Robbie Keane, le looser magnifique
Né à Tallaght, non loin de Dublin, Robbie Keane est une légende vivante en Irlande. Alors qu'il vient de mettre un terme à sa carrière internationale, Robbie Keane a même été reçu par le président de la République d'Irlande avant son jubilé. Robbie Keane était le capitaine de la « Green Army » et il laisse un vide dans la sélection tant son leadership sautait aux yeux. A 36 ans et après plus de quinze ans à fouler les pelouses de la Premier League anglaise avec Tottenham, Liverpool ou encore Aston Villa, il a désormais fait le choix de se concentrer sur son club des Los Angeles Galaxy qu'il a rejoint en 2011. Contrairement à son homonyme Roy qu'il a côtoyé en sélection, Robbie est attaquant et il a fait trembler les filets plus de 400 fois grâce à son instinct de tueur. Il n'a pas le plus beau palmarès des footballeurs celtes puisqu'il ne compte que quatre trophées mineurs dans son armoire, mais il a une place particulière dans le c?ur des Irlandais grâce à son état d'esprit irréprochable et combatif.
- Michael D. Higgins, l'homme d'Etat
En Irlande, le Président de la République est élu au suffrage universel direct pour sept ans, un mandat non renouvelable. C'est la Constitution de 1937 qui encadre l'action du président et elle lui confère un rôle principalement symbolique d'union de la Nation et cérémoniel. Il est le commandant suprême des forces de défense et peut faire usage de la grâce présidentielle. Mais le réel détenteur du pouvoir exécutif reste le Taioseach, le Premier Ministre, Enda Kenny. En novembre 2011, c'est le poète Michael D. Higgins qui est devenu le chef d'État de l'Eire. Après avoir été deux fois ministre de la Culture dans les années 1990, Higgins s'est présenté à l'élection pour la fonction suprême qu'il a largement remporté avec 56,8 % des voix contre Seàn Gallagher, un homme d'affaire, au quatrième tour. Il a par la suite décidé de quitter le parti travailliste pour rester indépendant et rassembler tous les Irlandais. Il est aussi le premier chef d'Etat irlandais à avoir été reçu officiellement par Buckingham Palace.
- Pierce Brosnan, l'ambassadeur du flegme british
On pensait James Bond britannique mais il a été la possession de 1995 et 2002 d'un Irlandais en la personne du très chic Pierce Brosnan. Selon un sondage de l'Institut CSA, Brosnan serait le troisième interprète du personnage de Ian Fleming dans le c?ur des Français, derrière l'éternel Sean Connery et Roger Moore. Même si les scènes auxquelles il a pu participer avec Halle Berry ou Sophie Marceau restent dans la mémoire de tous, la carrière de Pierce Brosnan ne pourrait se limiter à James Bond. Acteur pour la télévision à ses débuts, il décline une première fois le rôle de James Bond en 1987 avant de lui dire oui 8 ans plus tard. Parallèlement à sa carrière d'agent secret, il joue dans un certain nombre de films cultes comme Mars Attack ! et Le pic de Dante. Après avoir dit adieu à 007 en 2002, il entame une nouvelle carrière pour se défaire de l'image de son personnage de fiction qui lui colle à la peau. Il participe alors à la comédie musicale Mama Mia ! avec Meryl Streep pour lequel il remporte le Razzie award du pire acteur dans un second rôle. Il aura tout de même la reconnaissance de ses pairs avec une nomination aux Golden Globes en 2006 pour The Matador. Il s'est aussi brillamment illustré devant la caméra de Roman Polanski, aux côtés d'Ewann McGregor dans The Ghost Writer. Désormais, Pierce Brosnan tourne majoritairement dans des comédies qui ont assez peu de succès. Il restera à jamais Bond, James Bond.
- Dolores O'Riordan, la voix de The Cranberries
Parmi les incontournables des pubs irlandais, il y a Zombie de The Canberries. Dans les années 1990, le groupe pop rock créé à Limerick a tout écrasé sur son passage avec ses tubes parmi lesquels Just my imagination. La voix du groupe est reconnaissable parmi mille et c'est celle de Dolores O'Riordan. Originaire d'une famille modeste de l'ouest irlandais, elle rejoint en 1990 les frères Hogan et Fergal Lawler qui forment The Cranberries. Elle écrit Linger, un des plus grands succès du groupe qui signera chez Island Record, le label de U2. En 1994, ils sortent Zombie qui est un carton planétaire et parle des ravages de la guerre civile en Irlande du Nord. En 2003, les membres du groupe souhaitent se lancer dans une carrière solo et la chanteuse sort deux albums en plus de chanter sur la bande originale du film Spiderman 2. En 2009, The Cranberries se reforme pour une tournée mondiale. Désormais, Dolores O'Riordan a formé DARK, un nouveau groupe avec l'une de ses idoles de jeunesse, le bassiste de The Smith, Andy Rourke.
- Brendan Gleeson, le marathonien du cinéma irlandais
Brendan Gleeson est l'archétype de l'acteur dont tout le monde connaît le visage mais pas le nom, pourtant il est l'un des acteurs les plus productifs du milieu : il a tourné pas moins de 73 films en 27 ans de carrière soit 2,74 films par an, pour un total de 52 millions d'entrées. Né en 1955 à Dublin, Gleeson est un passionné de littérature, particulièrement de Beckett, et c'est par ce biais qu'il vient à la comédie. Même s'il devient professeur d'anglais, celui qui incarnera le Professeur Alastor « Fol-Oeil »Maugrey dans la saga Harry Potter finit par se lancer au cinéma à l'âge de 35 ans. Depuis, il enchaîne les succès entre films devenus cultes (Mission Imposible, 28 jours plus tard, Green Zone..) et chefs-d'oeuvre du 7ème art (Gangs of New York, Braveheart?). Brendan Gleesson s'est aussi illustré dans des films en rapport à son pays natal, auquel il est très attaché, comme Michael Collins en 1996, Retour à Cold Moutain en 2003 ou encore la comédie l'Irlandais en 2011. Il n'est pas qu'un acteur prolifique mais aussi un très bon comédien comme le prouvent ses deux nominations aux Golden Globes et sa nomination au BAFTA. Il sera bientôt à l'affiche des prochaines réalisations de Ben Affleck, Ils vivent la nuit, et de Vincent Perez, Seul dans Berlin.
- George Best, le génie excessif
George Best est l'un des meilleurs footballeurs de l'histoire - et c'est celui qui a été élu plus grand joueur de l'histoire qui le dit, Pelé. Best est né en 1946 à Belfast et il intègre à 15 ans le centre de formation de Manchester United. Il restera onze ans chez les Red Devils, le temps de jouer 474 matchs et de marquer 181 buts mais aussi de devenir l'un des chouchous d'Old Trafford. L'année 1968 est l'apogée de sa carrière puisqu'il obtient le Ballon d'Or et la Coupe des Clubs Champions avec une performance magistrale en finale. George Best est une mega star, il est même surnommé le « cinquième Beatles » : il recevait en moyenne 10 000 lettres par semaine ! Viré de United en 1974, la suite de sa carrière est beaucoup plus difficile en raison de ses abus, notamment de son alcoolisme. Malgré tout, il est élu en 1995 comme étant le plus grand sportif britannique du siècle. Il est le premier de la liste des grands joueurs de Manchester United à avoir arboré le légendaire numéro 7 sur son maillot. Et après son décès en 2005, l'aéroport de Belfast est devenu le George Best Belfast City Airport. Mais, finalement, ce qu'on retiendra de George Best c'est sa capacité d'autodestruction. C'était un génie du ballon rond mais aussi un amoureux des bons mots comme le prouve cette sélection des meilleures citations de George Best :
- " J'avais une maison au bord de la mer. Mais pour aller à la plage, il fallait passer devant un bar. Je n'ai jamais vu la mer..."
- "J'ai claqué beaucoup d'argent dans l'alcool, les filles et les voitures de sport - le reste, je l'ai gaspillé."
- "Si j'avais eu le choix entre marquer un but en pleine lucarne et me taper Miss Monde, j'aurai eu du mal à me décider. Par chance, les deux me sont arrivés."
Emilio Meslet (www.lepetitjournal.com/dublin) Mardi 11 octobre 2016
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