Une quinzaine hôpitaux psychiatriques datant pour beaucoup de l’époque victorienne devraient être fermés d’ici trois ans. Les conditions de séjour des patients, jugées “inhumaines” et “déplorables”, seront complètement revues par le ministère de la Santé qui a annoncé vouloir débloquer 50 millions d'euros à cet effet. Ces fonds seront disponibles grâce à la vente des hôpitaux et des terrains. Le plan A Vision for Change devrait ainsi permettre de fermer les établissements qui ne correspondent plus aux critères actuels de santé mentale et réorienter les patients vers des structures plus modernes, et qui conviennent plus à leur maladie. Parmi les 1.200 personnes qui en bénéficieront, on estime que 70% seraient capables de vivre dans des structures plus légères, comme les foyers pour personnes âgées, qui autorisent une plus grande liberté de mouvement. Le nombre de personnes admises en hôpital psychiatrique a baissé ces dernières années, passant de 25.238 en 1998 à 20.769 en 2007. Certaines ne restent que quelques semaines. D’autres sont là depuis plus de 25 ans. Le gouvernement qui a voté il y a déjà quatre ans ce projet a été beaucoup critique pour la lenteur de son application. Une campagne de sensibilisation aux problèmes de santé mentale sera lancée d’ici quelques semaines auprès du grand public. Près d'une personne sur quatre en souffre au mois une fois dans sa vie.
Catherine Legras (www.lepetitjournal.com/dublin) jeudi 25 mars 2010