Écrit par Dublin

La demi-finale de Coupe d'Europe de rugby a vu le Leinster battre Toulouse 32 à 23. Retour sur le match, dans un pub, avec un Français d'un côté et un Irlandais de l'autre.

Un flot de maillots et de drapeaux bleus se déverse en direction de l'Aviva Stadium, samedi 30 avril. Le match se joue à guichets fermés, 50.000 personnes vont remplir les travées du stade. Parmi tous ce bleu, difficile de repérer les quelques maillots rouge et noir, ceux des supporters du Stade Toulousain. Finalement, devant un pub, sous des drapeaux du Leinster, on trouve Guillaume, 20 ans, un maillot de Toulouse sur le dos et deux drapeaux à la main. Il habite en région parisienne et est venu à Dublin avec sa famille pour le week-end. "Le match, c'est un peu une coïncidence. Mais quitt à être là, autant en profiter", explique le supporter de... Clermont. "Mais comme Toulouse est une équipe française, je la soutiens quand même. D'ailleurs mon maillot n'est pas à jour". En effet, une seule étoile (témoin du nombre de Coupe d'Europe remportées) est cousue au-dessus de l'écusson du Stade Toulousain, contre quatre normalement. Quasiment le seul maillot toulousain dans la vague bleue, Guillaume avoue se sentir "un peu petit", malgré un gabarit qui pourrait lui permettre d'être sur le terrain cet après-midi. "Maintenant je comprends ce qu'ils ressentent quand ce sont eux qui viennent chez nous. Mais il n'y a aucune animosité, l'ambiance est très sympathique."
Un peu plus loin se trouve Kieran, maillot bleu sur les épaules et déjà le regard rivé sur les écrans de télévision tournés vers la terrasse du pub. Si le Leinster va l'emporter ? "Je l'espère, mais je ne sais pas trop. On croise les doigts !" Le début de match ne lui donne pas de raisons de se détendre : Toulouse inscrit un essai dès la cinquième minute.

Une ambiance qui grandit au fil des minutes

Le Leinster parvient petit à petit à revenir au score, jusqu'au moment où l'arbitre demande la vidéo pour valider un essai irlandais. Après quelques secondes d'un silence presque religieux, le pub se retourne en raison des rugissements des Dublinois : l'essai est validé. 16-13 à la pause en faveur du Leinster : rien n'est joué. Kieran ne sait pas vraiment à quoi s'attendre pour la suite, surtout avec l'exclusion temporaire de la star du Leinster, Brian O'Driscoll. Côté Français, pas plus de certitudes. "J'ai peur que Toulouse ait marqué son essai un peu tôt". 
La deuxième période commence comme la première : dès le début, Toulouse marque un nouvel essai et prend l'avantage au tableau d'affichage. Mais la joie est de courte durée : "on commet beaucoup trop de fautes, on va se faire piéger", craint Guillaume. Le reste du pub sent lui aussi que le Leinster est proche d'un deuxième essai, et à chaque possession irlandaise retentissent des "Go on Leinster !" de plus en plus fort. C'est finalement Brian O'Driscoll qui marque le second essai du Leinster, faisant chavirer toute la terrasse. 
Plus les minutes passent et plus les Dublinois sentent que leur équipe peut gagner le match. Les Français perdent peu à peu l'espoir de revenir au score. Sur une dernière pénalité, le Leinster remporte la demi-finale. Kieran est satisfait, d'autant plus que Toulouse avait éliminé le Leinster l'année dernière... en demi-finale. Cette fois, le Leinster se qualifie et retrouvera en finale le 21 mai Northampton, qui a battu Perpignan. 
Guillaume, lui, repart un peu déçu, mais reconnaît que "les Irlandais ont été meilleurs". Il quitte le pub en agitant ses drapeaux du Stade Toulousain, fier malgré la défaite.

Jérôme Paquet (www.lepetitjournal.com/dublin) Mardi 3 mai 2011