Écrit par Dublin

Après 12 ans d’enquête, le rapport sur le Bloody Sunday est enfin dévoilé. Le gouvernement britannique reconnaît la responsabilité de l’armée dans le meurtre de 14 Irlandais catholiques le 30 janvier 1972

Photo Flickr de Ollybenson

2.500 témoignages, 5.000 pages, 234 millions d’euros. L’enquête fleuve sur le tristement célèbre Bloody Sunday, une des plus importantes de l’histoire du Royaume-Uni, a pris fin mardi 15 juin avec la publication du tant attendu rapport sur la journée du 30 janvier 1972. Réunies en une marche silencieuse le jour de la publication à Londonderry, les familles des victimes attendaient les conclusions du gouvernement britannique depuis près de 38 ans.

Le Bloody Sunday est une des journées les plus marquantes du conflit nord-Irlandais lors duquel près de 3.500 personnes ont trouvé la mort en 30 ans. Ce jour-là, le 30 janvier 1972, 14 Irlandais catholiques mourraient sous les balles de parachutistes britanniques dans la ville de Londonderry. En plein conflit entre indépendantistes catholiques et protestants loyalistes soutenant le gouvernement britannique, les 14 victimes manifestaient auprès de 10.000 autres personnes pour défendre les droits civiques des catholiques. Une première enquête, menée par le juge Widgery et publiée seulement deux mois après les faits, concluait que les militaires britanniques n’avaient fait que répondre à des coups de feu des manifestants, membre de l’Armée républicaine irlandaise (IRA). Mais selon de nombreux témoignages et comme l’ont toujours proclamé leurs familles, les manifestants, pacifiques, n’avaient aucune arme en leur possession.

Une enquête fleuve
Confiée en 1998 par l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair au juge Mark Saville, l’enquête a dépassé de six ans les délais fixés. "L’enquête a pris tant de temps pour plusieurs raisons, explique Gabriel Doherty, historien spécialiste de l'Irlande du Nord à l'Université de Cork. Premièrement, le nombre de témoins est très important [921 personnes, ndlr]. Les 2.500 témoignages ont du être contrôlés, vérifiés, afin qu’aucune erreur n’apparaisse dans les faits reportés, ce qui aurait pu être très préjudiciable. Ensuite, il y a la dimension politique : vu l’ampleur de l’évènement, aucun responsable ne pouvait précipiter l’enquête ou émettre des conclusions hâtives. Enfin, les accusés [les parachutistes britanniques, ndlr] ont inévitablement, et naturellement, usé de tous les moyens pour défendre leur réputation, d’autant qu’ils avaient été disculpés par la première enquête."

"Je suis profondément désolé"
Cette-fois ci pourtant, le rapport conclut à une erreur de l’armée. Les 14 Irlandais sont innocentés. La commission pourrait même aboutir à la traduction en justice, au civil, des militaires impliqués dans l’attaque qui ont témoigné lors de l’enquête. Ce rapport marque ainsi un véritable tournant dans les relations entre l’Irlande et le Royaume-Uni. "Bien plus que le rapport, je pense que c’est la réaction du gouvernement britannique, dominé par les conservateurs, le parti au pouvoir en 1972, qui sera un élément crucial", estime Gabriel Doherty. Ces réactions, justement, semblent avoir été bien accueillies par les familles des victimes. Le Premier ministre britannique David Cameron a en effet présenté ses excuses au nom du gouvernement et de la Grande Bretagne. "Je suis profondément, profondément désolé", a-t-il déclaré, ajoutant que les soldats avaient "perdu le contrôle d’eux-mêmes" et que leur action n’était "ni justifiée ni justifiable".

Toutefois, la possibilité de traduire en justice les soldats incriminés divise les Irlandais. Le processus de paix instauré en Irlande du Nord en 1998 serait-il menacé ? Pour Gabriel Doherty, "il a déjà survécu à des tests bien plus difficiles. Bien sûr, les unionistes [protestants, ndlr] chercheront à défendre l’action des soldats en soulignant le contexte dangereux dans lequel ils opéraient, les violences dans la région de Derry en 1972. Mais je doute que cela ébranlera la position durement gagnée du gouvernement actuel en Irlande du Nord." Au contraire, le processus de paix pourrait même en être renforcé.

Laura Béheulière (www.lepetitjournal.com/dublin) Jeudi 17 juin 2010