Écrit par Dublin

''Le rôle central d’Internet dans tant d’activités sociales, économiques et politiques condamne à la marginalité ceux qui n’y ont pas accès''. C’est en ces mots que Manuel Castells, sociologue spécialiste des technologies de l'information et de la communication, met en exergue l’importance d’Internet de nos jours. Tour d’horizon de l’accès au réseau mondial en Irlande

L’île d’émeraude a su développer les infrastructures nécessaires pour faire bénéficier à ses habitants d’un accès à Internet moderne. Preuve en est avec sa 24ème position, six places derrière la France, dans le classement des pays les plus ''connectés'' d’après le rapport du Forum économique mondiale sur les technologies de l’information. L'Irlande fait cependant moins bien si on se réfère au classement ayant attrait à l’utilisation d’Internet, pointant alors à la 28ème place pour l’usage individuel. Concrètement, quelles possibilités sont offertes aux Irlandais pour accéder à Internet ?

(photo LouisDavid)

Internet à domicile
Selon un rapport de la Commission de Régulation des Communication, 66% des ménages en Irlande possèdent une connexion Internet à domicile, presque exclusivement à haut débit. Eircom, l’opérateur télécom historique privatisé entre 1995 et 1999, reste le premier fournisseur d’accès à Internet (FAI) du pays avec 43% des abonnements à domicile, mais perd de sa superbe chaque année au profit des autres acteurs. UPC est deuxième avec 12% de part de marché, tandis que les FAI restant ne dépassent pas les 8%. À quoi ressemblent les abonnements en Irlande ? On est bien loin du sacro-saint triple-play - Internet, téléphone, télévision - français à 30€ par mois. Les internautes irlandais doivent faire face à une offre très hétéroclite. Comme ordre d’idée, les abonnements premiers prix à Internet à domicile se situent autour de 30€. Mais pour ce prix il faudra se passer du téléphone, et surfer avec un débit limité et un volume de téléchargement plafonné. Si on veut retrouver une connexion ADSL non bridée aussi rapide qu’en France, avec le téléphone en sus, il faudra débourser 69,99 euros chez Eircom ou 67 euros chez Vodafone. L’herbe n’est peut être pas la plus verte en Irlande pour ce qui est des prix des connexions Internet.

L’Internet mobile décolle
Si on veut tout de même profiter de l’herbe en surfant, les clés USB 3G sont la solution. La progression importante de l’Internet mobile, qui est passé de 5% des connexions à 26% en 2009, est partie pour durer. Moins cher qu’un abonnement à domicile et plus flexible, pour peu que l’on se trouve dans une zone couverte par le réseau cellulaire, accéder au Web en branchant son dongle modem à son ordinateur portable est le nouveau mode d'accès préféré à la Toile pour 35% des 18 - 34 ans. Ce type d’offre est particulièrement adapté aux étudiants, citadins et mobiles, et moins fortunés que leurs aînés. Tous les opérateurs s’accordent à proposer un abonnement mensuel à 20€.  L’avantage va à O2 et Three qui limitent le téléchargement à 15 GB par mois, soit 5 GB de plus que Meteor ou Vodafone. De plus des offres prépayées existent. Ainsi on peut disposer d’un accès à Internet le temps d’un jour, d’une semaine ou d’un mois, sans avoir à souscrire à un abonnement. Les tarifs sont là encore homogènes, autour de 20€ le rechargement mensuel. Il faudra cependant se délester de quelques dizaines d’euros pour acquérir le dongle qui est offert lorsque l’on prend un abonnement. Les débits varient beaucoup selon les conditions d’utilisation, et dans les faits on atteint rarement les 7 MB maximum de la norme 3G.

(photo °Florian)

Des inégalités géographiques
Si la 3G permet d’avoir une connexion haut débit moins cher qu’un abonnement à domicile et plus flexible, elle ne couvre pas encore tout le territoire. Seul les zones les plus peuplées peuvent en profiter. C’est le réseau cellulaire classique - GPRS - qui prend le relais en l’absence de couverture 3G, et la vitesse de connexion est alors bien moindre. Des inégalités apparaissent aussi concernant le prix moyen de l’abonnement à domicile, et toujours au détriment des zones rurales. Alors que les citadins dépensent en moyenne 31,50 euros par mois, les habitants de lieux moins peuplés déboursent 37 euros. Et le déploiement du très haut débit, via le câble ou la fibre optique, accessible seulement dans les grandes agglomérations, risque d'accentuer cette fracture numérique. Si UPC peut se réjouir des nouvelles possibilités que l’augmentation des débits va apporter - télévision en HD, en 3D, vidéo à la demande -, ce sont autant de services auxquels les ruraux ne pourront pas accéder.

Stéphane Moussie (www.lepetitjournal.com/dublin) Vendredi 7 mai 2010