Une nouvelle loi criminalisant le blasphème, votée en juillet dernier, est entrée en vigueur le 1er janvier. Au départ, cette loi ne concernait que le droit de la presse irlandais. Un nouvel article définit désormais un délit de blasphème qui s’applique à toutes les religions

(Photo Wikimedia Commons)

Sont considérés comme blasphème «des propos grossièrement abusifs ou insultants sur des éléments considérés comme sacrés par une religion, et choquant ainsi un nombre substantiel de fidèles de cette religion». Et depuis le 1er janvier 2010, le blasphème peut coûter cher à son auteur. Critiquer une religion pourra être en effet puni d'une amende allant jusqu’à 25.000 euros selon la nouvelle loi votée l’été dernier par le Parlement irlandais dans le cadre du Defamation Act.
Une certaine liberté d’interprétation est cependant laissée aux juges et laisse au blasphémateur la possibilité de se défendre, s’il peut prouver notamment que ses propos dits ou publiés ont une certaine valeur « littéraire, artistique, politique, scientifique ou académique ».

25 citations pour tester la loi

L’association Atheist Ireland qui défend les droits des personnes sans religion a jugé cette loi «stupide et dangereuse» et demandé au gouvernement irlandais de la révoquer. Elle a également sollicité des juristes pour établir un référendum qui supprimerait toute référence à Dieu dans la Constitution irlandaise. Pour renforcer son action, l’association a décidé de publier sur son site une liste de 25 citations pouvant être jugées blasphématoires. Des citations dont les auteurs sont loin d’être des inconnus : le pape Benoît XVI, Salman Rushdie, Frank Zappa et la chanteuse Björk en font partie. Pour le ministre de la Justice Dermot Ahern, « cette loi devenait indispensable dans notre pays qui connait une forte immigration, accompagnée de religions diverses, alors que la Constitution datant de 1936 n’assurait une protection juridique qu’au croyances des Chrétiens ».

Quelle idée du blasphème en Europe ?
Dans le monde occidental, le blasphème est considéré comme un délit en Allemagne, en Espagne, au Danemark et aux Pays-Bas. En France, les attaques contre les religions sont encadrées par la loi sur la liberté de la presse de 1881 qui punit les provocations « à la discrimination, à la haine ou à la violence » liées à l'appartenance à « une religion déterminée ». Le blasphème reste pourtant puni en Alsace et en Moselle selon le décret de 1919 qui préserve cet héritage allemand et qui n'a jamais été abrogé. Ce texte est rarement appliqué mais il est bien plus sévère que la loi irlandaise : en Alsace et en Moselle, le blasphème peut être puni de trois ans de prison.
En Irlande, le groupe Atheist Ireland souhaite bien faire reculer l'application de cette loi.
« Nous croyons à une règle d’or qui est : nous avons le droit d’être traité de façon juste, et nous avons la responsabilité de traiter les autres de façon juste», a déclaré Michael Nugent de Atheist Ireland, « Mais les lois sur le blasphème sont injustes : elles imposent le silence à des personnes dans le but de protéger certaines idées. Dans une société civilisée, les gens ont le droit d'exprimer et d'entendre des idées sur la religion, même si d'autres personnes les trouvent scandaleuses.»

Catherine Legras (www.lepetitjournal.com/dublin) mercredi 6 janvier 2009