L’Irlande n’est pas sa première terre d’accueil puisque Dominique Davoust est né en Suède, a vécu au Liban et travaillé dans de nombreux autres pays. La photo est sa passion et il en a fait son métier pour se spécialiser dans la photo publicitaire. Après plusieurs années en région parisienne, il a décidé de s’installer à Dublin en mai 2004 avec toute sa famille

Pourquoi l’Irlande?
Je suis marié à une Irlandaise, mes enfants sont mi français mi irlandais. J’ai tenté de venir en Irlande en 1997 mais c’était trop prématuré pour travailler dans la publicité à cette époque. Je suis revenu en 2003 pour prospecter auprès des agences, un an avant de m’installer ici. Nous vivions en région parisienne. J’avais envie de changer de pays comme je le faisais régulièrement, tous les six huit ans.

Qu’est-ce que vous aimez particulièrement ? 
Les Irlandais sont très agréables et très humains. L’Irlande est un pays où les enfants viennent vous parler spontanément, ils sont sans complexe, discutent aisément, alors qu’en France, on leur recommande de ne pas parler aux étrangers.

Vous ne vous y êtes jamais fait ?
Les gens qui mangent entre les repas. Même quand on est invité en plein après-midi, il n’est pas rare qu’on nous propose à manger, une assiette de soupe ou autre, et on repart parfois avec de la nourriture ! Il n’y a pas vraiment la tradition de s’asseoir pour manger, la culture du repas en famille. Chacun mange dans son coin. Les gens sortent ensemble au restaurant mais n’invitent pas chez eux pour un diner.

Qu’est-ce qui vous manque le plus de France ?
Le côté latin, le côté « grande gueule rigolard » des Français qui est différent du côté « sauvage » des Irlandais. J’aime le caractère un peu bruyant, méditerranéen et extraverti du Français. Les Irlandais sont plus réservés, sans doute plus timides, ils ne se mettent pas en avant.

Quel regard sur les Irlandais et/ou les Irlandaises?
Je les trouve très mystérieux et très secrets. Il est difficile de les connaître et d’aller chez eux. J’ai réalisé des portraits dans la région de Meath. Une recherche à la fois artistique et ethnographique. On m’a demandé mes conclusions. Je dois dire que plus je les connais, plus de choses m’échappent. C’est ce qui les rend intéressant et fait leur charme. Les Français sont plus transparents et plus faciles à cataloguer.

Et vous, comment pensez-vous être perçu en tant que Français ?
Les Français qui vivent en Irlande sont à mon avis plus souples que ceux restés en France. Les Irlandais ont semble-t-il une mauvaise opinion des Français en France qui ne sont pas réputés pour être très aimables, accueillants ou faciles d’accès. Ceux qui vivent ici s’adaptent facilement et sont bien perçus je pense.

Le plus bel endroit en Irlande ?
Dublin. C’est une ville qui a un charme incroyable, une beauté faite de nostalgie, surtout dès qu’on s’éloigne du centre. Toutes ces petites maisons qui se ressemblent, les gens sont d’un abord très facile, J’étais venu en 1986 et je trouve qu’il y a toujours ce charme. C’est une petite ville avec énormément de diversités.

Votre plat préféré en Irlande ?
Les vrais plats traditionnels qu’on peut manger dans les pubs tels que le ham &cabbage, fish &chips. Mon conseil : commander le plat du jour.

Vos Coups de Cœur en Irlande ?
Les montagnes de Dublin tout simplement, qui sont si proches et où je fais souvent du vélo. C’est à la limite des montagnes de Wicklow. Il y a des chevreuils, c’est à 15 km du centre ville, c’est exceptionnel.

Professionnellement, quel bilan tirez-vous de cette expérience ?
En tant que photographe freelance, j’ai eu des opportunités et des contrats que je n’aurais jamais trouvés en France. L’Irlande est une place internationale pour des campagnes publicitaires. Il est possible d’approcher des personnes sans avoir le barrage de la hiérarchie des agences françaises. J’ai travaillé sur la distillerie Bushmills en Irlande du Nord par exemple,et au Venezuela pour une marque de Diageo. C’est un pays où on peut avoir des opportunités en frappant aux bonnes portes.
Mais la publicité est aujourd’hui un secteur très touché par la crise, beaucoup plus qu’en France même, et les réseaux fonctionnent différemment : c’est plutôt un réseau d’anciens élèves, qui ont la même culture visuelle et graphique.

Quels projets pour demain?
Aujourd’hui je me diversifie dans le développement web. J’ai suivi une formation de base de données, de programmation. Mon site est en trois langues, anglais, français et arabe. Il se met dans la langue en fonction du navigateur. Quand on change de culture, le graphisme doit changer aussi.

Un mot pour les nouveaux arrivés ?
Dublin est une ville cosmopolite, il faut saisir l’opportunité de parler les langues et profiter des avantages du pays, et surtout ne pas rester entre Français.

Propos recueillis par Catherine Legras (www.lepetitjournal.com/dublin) Jeudi 3 décembre 2009