Écrit par Dublin

"No child without a smile". C’est le leitmotiv de l’association Clowns sans frontières-Irlande qui envoie ses clowns aux quatre coins du monde amuser une galerie d’enfants souffrant d’une situation de crise. De pays en conflit comme Israël et la Palestine, à l’Afrique du Sud largement touchée par le SIDA, en passant par les réfugiés bouthanais du Népal, les acrobates au nez rouge ne reculent devant rien. Avec comme seule arme, un humour ravageur capable de faire oublier le temps d’un show les séquelles d’une réalité pas toujours tendre.

Depuis la création de l'association en 2006, les clowns irlandais ont effectué une mission par an. Les durées sont très variables: trois semaines au Népal, un mois en Ouganda, et une semaine dans la région Israélo-palestinienne. Mais l'esprit reste le même: jouer le plus possible, pour le plus grand public possible. Les ambassadeurs du rire visent ainsi un spectacle par jour. "Dans les écoles,  dans les villages, dans les champs, n'importe où! Le but est de toucher un maximum d'enfants", précise Margot Doherty, secrétaire de l'association.

Des rencontres et des échanges

La tournée des clowns se fait généralement en partenariat avec des ONG sur place, ou des organisations internationales telles le Haut Commissariat pour les réfugiés des Nations Unies qui leur a permis d'accéder à un camp de réfugiés dans le Nord de l'Ouganda. En parallèle de leurs shows, les artistes effectuent des formations dans des écoles de cirque, comme avec la Palestine Circus School, l'année dernière. Au-delà des spectacles et formations organisées, les acrobates irlandais insistent sur "l'après", sur les jeux, les danses, les rires, et même le football gaélique, partagés avec les enfants. Des moments magiques que les clowns emporteront dans leurs malles. 

Et les enfants irlandais alors?
Si Clowns Sans Frontières-Irlande s'intéresse principalement aux enfants vivant dans des pays en situation de crise, les petits Irlandais ne sont pas en reste. L'association organise aussi des spectacles dans les hôpitaux locaux et dans les quartiers habités principalement par une population immigrée. Les Clowns ont également pour projet de jouer dans des centres pour réfugiés.

Un réseau international de clowns

L’association irlandaise fait partie du réseau international Clowns Sans Frontières née de l’initiative d’une artiste espagnole en 1993. A l’heure actuelle, le réseau compte neufs sections (Espagne, Belgique, USA, France, Suède, Canada, Allemagne, Irlande, Afrique du Sud) actifs dans une soixantaine de pays destinataires. La version irlandaise de Clowns Sans Frontières a vu le jour suite à la participation de Jonathan Gunning au sein de missions américaines en Afrique du Sud en 2004 et 2006. Dès son retour, il décide de se lancer et de créer une section dans son pays, entouré de quelques amis.

Aujourd'hui Clowns Sans Frontières Irlande compte une vingtaine de membres, tous bénévoles. Pour financer les missions à l’étranger, l’association organise des soirées de collecte de fonds, comme mercredi dernier à Dublin, où plus de deux cent personnes se sont réunis au Whelans pour écouter chansons et sketches d’artistes irlandais, jouant pour la bonne cause. Les bourses octroyées par l'agence gouvernementale Culture Ireland constituent également une part importante du financement.

 Cécile Wendling (www.lepetitjournal.com/dublin) mardi 10 novembre 2009

Pour en savoir plus : www.cwbireland.com