Comment l’imaginaire peut-il sauver le réel? Ken Loach l’illustre dans son dernier film Looking For Eric, où Eric Cantona, dans son propre rôle, apparaît dans les hallucinations d’un fan dépressif Eric Bishop (Steve Evets) pour le reprendre en main. Une amitié forte naît et se superpose à une critique de la société anglaise contemporaine. Le tout réalisé sur un fond humoristique dote le film d’une touche optimiste à laquelle Ken Loach nous a peu habitué.

(photo: Looking For Eric )

Le sort semble s’acharner contre Eric Bishop. Sa femme le quitte avec ses deux beaux fils enrôlés dans des petits trafics, son travail de postier lui permet à peine de payer ses factures, et surtout ses pensées se destinent toujours à sa première femme et son premier amour, Lily, avec qui il a une fille. Malgré le soutien de ses collègues, il s’enfonce dans un cercle vicieux. Un jour alors qu’il fume de l’herbe volée à son beau fils Ryan, il demande de l’aide à son idole, Eric Cantona, à travers un poster affiché sur son mur. Celui-ci vient à lui et devient son mentor. Il l’aide à se réconcilier d’abord avec lui-même pour ensuite l’être avec son entourage. Comment Eric Cantona, lui-même issu d’un monde footballistique de plus en plus corrompu, réussit-il à donner une leçon de vie touchante à son adulateur ? L’histoire peinte dans un monde sombre, violent et menaçant met tout autant en relief la solidarité, l’amitié et l’amour. Tous trois à la fois étouffants et libérateurs procurent des attaches permettant finalement aux hommes de se battre.

L'influence d'une célébrité

Sans jamais tomber dans le pathétique, Ken Loach réussit, avec son scénariste Paul Laverty, à dessiner la rencontre d’un homme au fond du puits avec son ange gardien footballeur. Eric Cantona donne ainsi l’occasion à Ken Loach d’élargir son champ de travail. « J'ai reçu un message me disant qu'Eric Cantona souhaitait entrer en contact avec moi. Sans lui, ce film n'aurait jamais existé. » explique le réalisateur « Eric avait quelques idées, toutes très intéressantes, en particulier une histoire sur sa relation avec un fan. Paul et moi avons trouvé que c'était un domaine intéressant à explorer non seulement la joie et le plaisir du football et le rôle qu'il joue dans la vie des gens, mais aussi la notion de célébrité et la manière dont on construit la popularité de quelqu'un à travers la presse et la télévision. Dans l'esprit des gens, les célébrités ont quelque chose de surhumain. »

Ken Loach revient à la comédie

Si Eric Cantona s’est déjà familiarisé avec le monde du cinéma, notamment dans le Bonheur est dans le pré (1995) ou récemment dans French Film (2008), Steve Evets apparaît pour la première fois dans un rôle principal. Tout en restant engagé, Ken Loach se démarque de ses précédentes productions en créant une comédie plus légère où s’entremêlent réel et fantastique. Défi relevé qui a porté Looking For Eric en compétition au 62e Festival de Cannes en mai 2009. Ken Loach adepte du festival avait remporté la Palme d'or en 2006 pour Le Vent se lève.
 
Audrey Vucher (www.lepetitjournal.com/dublin) vendredi 12 juin 2009

Looking For Eric, réalisé par Ken Loach, avec Eric Cantona (Eric Cantona), Steve Evets (Eric Bishop), Stephanie Bishop (Lily). Sortie le 12 juin.