Écrit par Anna Kryst

Dziwny jest ten świat (Il est étrange ce monde), Pod papugami (Aux perroquets), Sen o Warszawie (J’ai rêvé de Varsovie), Płonie stodoła (La grange brûle) : autant de chansons au charme un peu désuet où se mélangent des rythmes rock et une langueur toute slave. La radio polonaise les diffuse toujours fréquemment et leur popularité demeure intacte huit ans après la disparition, en janvier 2004, de leur auteur. Lepetitjournal.com brosse pour vous le portrait de Czesław Niemen, cette icône de la scène musicale polonaise.

(photos wiki commons, 4 Pawel Ciesla)

Cheveux et barbe à la Jésus Christ Superstar, lunettes à la John Lennon, Czesław Niemen a le look d’un représentant de la Beat Generation ; son protest-song Dziwny jest ten świat devient l’hymne de la jeunesse polonaise de la fin des années 60. Pourtant, sa route vers le devant de la scène a été longue et sans doute déterminante pour l’originalité de son style où se côtoient des influences très diverses.

Au bord de Niemen
De son vrai nom Czesław Wydrzycki, Niemen a vu le jour en 1939, dans un petit village de l’est de la Pologne au bord du fleuve Niemen (Neman), en Biélorussie actuelle. C’est le nom de ce cours d’eau immense aux flots langoureux, qui deviendra plus tard son pseudonyme artistique. Après la guerre, en 1958, sa famille fut rapatriée comme beaucoup d’autres, et le jeune Niemen poursuivit ses études de musique à Gdańsk. C’est de cette époque que date son premier mariage.

En 1963, il a déjà à son effectif un petit disque de quatre chansons dont Lekcja twista (Une leçon de twist). Il donne des concerts avec le groupe Les noir et bleu et en 1964, ils se produisent ensemble à Paris, à l’Olympia. Pour la petite (ou bien la grande ?) histoire, en janvier 1964, Niemen et son groupe jouent à Varsovie à Sala Kongresowa, dans l’enceinte du Palais de la Culture, juste avant le spectacle de Marlène Dietrich. L’actrice, impressionnée par la chanson Czy mnie jeszcze pamiętasz (Te souviens-tu encore de moi), reprend la musique pour son disque, avec ses propres paroles.

À partir de 1966, Czesław Niemen travaille avec le groupe Aquarelles. Ensemble ils sillonnent l’Allemagne, l’Italie, la France, la Tchécoslovaquie, la Finlande, et surtout la Pologne où des millions d’auditeurs chantonnent ses ballades romantiques, Pod papugami ou Czy mnie jeszcze pamiętasz. Mais il marque véritablement l’histoire de la musique polonaise avec son disque intitulé Dziwny jest ten świat. Vendu à 160.000 exemplaires, événement sans précédent, il vaut à son auteur en 1968 le disque d’or. Deux ans plus tard, Niemen sort Enigmatic considéré encore aujourd’hui comme le meilleur disque de rock polonais.

Par la suite, il collaborera avec d’autres groupes et d’autres musiciens, aussi bien en Pologne qu’à l’étranger (surtout dans les pays anglo-saxons) où pourtant sa carrière ne se développera pas comme il l’aurait souhaité.

Un chapeau, plusieurs casquettes
Czesław Niemen poursuit son activité artistique dans les années 80 et 90 : il donne des concerts et enregistre des albums de musique électronique, peu appréciés cette fois de son public habitué au registre plus léger de ses anciennes compositions, et boudés par les critiques. Il s’intéresse aux films (c’est lui qui a composé la musique de Wesele, La noce, d’Andrzej Wajda) et à la musique théâtrale. Il se consacre aussi à la peinture et aux images de synthèse.

Vers la fin de sa vie, couvert d’honneurs officiels, adulé par la critique et par ses nombreux fans, Niemen s’occupait de son œuvre passée en protestant publiquement avec véhémence contre les enregistrements pirates de ses disques, et en appelant de ses vœux une régulation du marché musical.

Tout en restant un phénomène à part, Niemen puisait dans divers courants de la musique rock, depuis le rock psychédélique et le rock progressif, jusqu’au jazz-rock et la musique électronique. Fidèle à l’orgue Hammond depuis 1968, il étendit progressivement son royaume musical, d’abord au mellotron puis au synthétiseur Moog. Grâce à son matériel, moderne et très cher à l’époque de la Pologne communiste, il a pu enregistrer Katharsis, un album presque entièrement électronique qui fit de lui un musicien d’avant-garde.

Il mettait en musique les textes de poètes polonais de grand renom, comme Adam Asnyk, Kazimierz Przerwa-Tetmajer, ou les romantiques Juliusz Słowacki et surtout Cyprian Kamil Norwid. Questionné lors d’une interview sur la définition qu'il donnerait de lui dans un dictionnaire, il aurait répondu avec une pointe de superbe : « Niemen, voir Norwid ».

L’idole des jeunes devenus moins jeunes
Ses talents vocaux, sa voix unique étrangement éraillée, son accent chantant trahissant le lieu de sa naissance font de lui un artiste reconnaissable entre tous, à la fois populaire et avant-gardiste, tour à tour adoré et exécré par trois générations de Polonais.

Sa musique parle pour lui, mieux que les scandales, mieux que la guerre autour de son héritage et de sa mémoire que se livrent depuis déjà huit ans sa seconde femme Małgorzata, sa famille, les associations de ses amis et admirateurs. S’agit-il, comme disent certains, des appétits de la veuve qui entend profiter pleinement de son quart d’heure de gloire ? Ou, au contraire, est-ce le combat d’une femme qui veut garder intact le souvenir tombé dans le domaine public ? Qu’importe, puisqu’il y a la musique.

Les supporters du Legia Warszawa en déplacement à Londres entonnent l'hymne officieux de la capitale : Sen o Warszawie de Niemen

Anna Kryst (www.lepetitjournal.com/varsovie.html) mercredi 25 janvier 2012

Sur le même sujet : DECES - Violetta Villas ou la chute d'une étoile filante