Écrit par Karl Demyttenae​re

(article publié le 27 avril 2011)

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Le 4 septembre 1725, le jeune Louis XV, adolescent de 15 ans à la tête du plus puissant royaume d’Europe, épouse Marie Leszczynska. Il s’agit d’un vrai cadeau de la Providence pour cette jeune princesse sans royaume de 22 ans, fille d’un roi de Pologne déchu, exilé et ruiné, qui devient ainsi Reine de France.

Mais pourquoi l’arrière-petit-fils du grand Louis XIV prend pour femme cette quasi-inconnue, tandis que les puissants monarques d’Europe se bousculent pour mettre leurs filles à son bras? Entre soubresauts de l’Histoire, intrigues nobiliaires à la Cour de Versailles et enjeux de politique étrangère, cette union improbable semble être le fruit d’un destin malicieux.

(Charles XII Wikicommons)

Ballotés par l’Histoire
Le 12 juillet 1704, Stanislas Leszczynski, futur beau-père de Louis XV, est élu roi de Pologne grâce à l’appui de Charles XII, roi de Suède. Les troupes suédoises occupent alors la Pologne après leurs victoires sur l’armée du Tsar Pierre le Grand, soutien du précédent souverain polonais élu en 1697 : Auguste II. Mais bientôt le sort des armes tourne en faveur de la Russie, Charles XII est défait à Poltava le 8 juillet 1709 dans les vastes plaines d’Ukraine. Perdant son principal soutien, Stanislas est chassé du trône de Pologne. En guise de consolation, son allié Charles XII confère au roi déchu la jouissance de sa principauté de Deux-Ponts, près de la frontière avec la Lorraine.

Le roi sans sujet
Dans son nouveau domaine, Stanislas se laisse aller aux passe-temps qui le rendront célèbre par la suite: la musique, les arts et la philosophie. Mais en 1718, son protecteur Charles XII meurt. L’ancien roi trouve rapidement un nouveau refuge pour lui et toute sa famille, d’abord auprès de Léopold Ier de Lorraine, beau-frère du Régent de France, puis sur les terres du Roi de France lui-même, à Wissembourg, en Alsace.
Mais, exilés, isolés, les Leszczynski ne vivent plus que d’une maigre pension de 1000 livres octroyée toutes les semaines par le Régent. Les courtisans se font rares, les finances sont au plus bas et le moral est en berne. C’est alors que Stanislas et son épouse Catherine Opalinska reçoivent une missive du Régent du Royaume: il demande la main de leur fille Marie, au nom du Roi de France !

(Louis XV enfant- Wikicommons)

Intrigues à Versailles
Cette demande inespérée est due aux manœuvres d’un homme : le Régent, le Duc de Bourbon. Son prédécesseur, Philippe d’Orléans a fait sacrer le jeune roi Louis XV le 2 décembre 1723 à Reims juste avant sa mort. L’adolescent est encore peu intéressé par la gestion du Royaume, il le choisit alors lui, le duc de Bourbon, pour devenir le nouveau Régent et s’en charger à sa place. Cependant, tout juste couronné, la santé du jeune souverain inquiète la Cour. Pour garantir la continuité de la royauté il lui faut vite un héritier. Selon les accords passés, il est prévu que Louis XV, qui n'a pas encore treize ans, épouse plus tard Marie-Anne Victoire d’Espagne. Mais celle-ci est âgée pour le moment de... trois ans, et la santé chétive du roi fait craindre que ce mariage n'ait jamais lieu. Selon les règles de succession, en cas d’absence d’héritier direct, c’est le cousin de Louis XV, le Duc d’Orléans qui doit devenir roi. Le Duc de Bourbon ne peut envisager que le pouvoir puisse lui échapper, surtout au profit d’une famille rivale. En effet, depuis toujours, il existe entre les branches d'Orléans et de Condé de la maison de Bourbon une opposition féroce. Ainsi, le Duc va user de toute son influence pour faire échouer le mariage avec l’infante d’Espagne. Une fois le traité dénoncé, il doit trouver au plus vite pour Louis XV une princesse de substitution bonne à marier.

(Marie Leszczynski, Wikicommons)

En quête de l’oiseau rare
La recherche de la prétendante idéale s’avère ardue, même pour l’habile homme de pouvoir. Il faut une jeune femme catholique (ce qui exclut les princesses luthériennes allemandes et orthodoxes russes), de sang royal et bien sûr en âge d’enfanter. De plus, il lui faut trouver une prétendante qui ne soit pas liée aux Orléans, comme le sont les filles de Léopold Ier de Lorraine. L’intriguant duc de Bourbon propose sa propre sœur mais la manœuvre peu subtile est vite démasquée.

C’est alors que le Régent se souvient d’une jeune princesse polonaise d’une grande beauté, à laquelle il avait lui-même fait la cour : Marie Leszczynska, la fille de Stanislas. Celle-ci a bénéficié d’une excellente éducation, outre le polonais, elle maîtrise le français, l'allemand et le latin, ce qui est rare dans les familles aristocratiques de l'époque. C’est donc la jeune fille sans fortune que le Duc choisit, avec le secret espoir d’une gratitude éternelle de sa part…

(Madame de Pompadour, François Boucher, Wikicommons)

Mariage heureux
Les Leszczynski acceptent cette offre inespérée et déménagent dans une résidence digne de leur nouveau statut, à Meudon. Le mariage est célébré le 4 septembre 1725. Le jeune Louis XV, bien qu’assez timide et passionné uniquement par la chasse, tombe sincèrement amoureux de sa jolie épouse, de sept ans son aînée. Dès le 14 août 1727, elle accouche de deux jumelles. Elle donnera ainsi naissance à près de dix enfants (8 filles et 2 garçons), et trois de ses petits-fils régneront sur la France : Louis XVI (1774-1792), Louis XVIII (1815-1824) et Charles X (1824-1830).
En 1726, le roi écarte le calculateur Duc de Bourbon, qui se retire sur ses terres à Chantilly, et nomme Premier ministre son ancien précepteur : le cardinal de Fleury. En 1732, ce dernier réussit à attacher le souverain à une première maîtresse, Louise-Julie de Nesles, comtesse de Mailly. L'année suivante, la sérénité du ménage royal est plus sévèrement affectée par la mort en bas âge de leur deuxième garçon, Philippe, duc d'Anjou. Louis XV va connaître ensuite nombre de maîtresses, dont certaines resteront célèbres : la marquise de Pompadour, la comtesse Du Barry.

Karl Demyttenae​re (www.lepetitjournal.com/varsovie.html) mercredi 27 avril 2011

Stanislas, Duc de Lorraine
Alors que sa fille parvient à conquérir le cœur des français par sa charité, Stanislas Leszczynski veut, lui, reconquérir son royaume grâce au soutien de son puissant beau-fils. L’occasion se présente en 1733 lorsque meurt son rival, le roi de Pologne Auguste II. Stanislas est élu à la Diète mais la tsarine de Russie Anna Ivanovna et l'empereur d'Allemagne Charles VI de Habsbourg n’acceptent pas le vote, leurs troupes envahissent le pays.

C’est la guerre de Succession de Pologne, et celle-ci tourne bientôt au désavantage de Stanislas, forcé de se réfugier dans la ville de Gdansk assiégée par les Russes. La France envoie quelques navires et 2.000 soldats mais ceux-ci sont rapidement décimés. Comme d’autres après lui, Stanislas refuse de mourir pour Gdansk. Il parvient à s’enfuir sous un déguisement jusqu’en Prusse, grâce à l’aide d’un espion français envoyé par son beau-fils : le chevalier de Bela.

Pour régler le conflit qui enflamme l’Europe, il accepte en viager le Duché de Lorraine et de Bar, qui reviendront à la France après sa mort. Là, il laissera le souvenir d’un Duc ami des arts et mécène ; en Pologne, celui d’un roi éphémère et romantique, peu maître de son propre destin.

(Stanislas Poniatowski, Wikicommons)

La fin de deux monarchies européennes
Le dernier roi polonais sera un autre Stanislas : Stanislas Poniatowski, qui régnera jusqu’en 1798. Mais, amant de Catherine II de Russie, il ne parviendra pas à réformer son pays, restant le souverain fantoche de la tsarine. Le système d’élections du roi en Pologne exposa toujours particulièrement le pays aux influences de ses ambitieux voisins : Saxe, Prusse, Russie… Ainsi, dès 1697, les élections royales polonaises ne sont plus véritablement « libres », ayant lieu sous la contrainte des armées étrangères. En France au XVIII et XIXème, les rois, de droit divin ou non, sont à la merci des révolutions, des intrigues et … de Napoléon.

N’en déplaise au duc de Bourbon, le dernier roi de France sera un Orléans : Louis-Philippe, mais ce ne sera pas le dernier monarque qui régnera sur le pays. Celui-ci aura été élu, comme en Pologne, mais à deux différences près : au suffrage universel et pour le poste de Président de la République. Suite à un coup d’état le 2 décembre 1852, le président se proclame empereur, Napoléon III régnera ainsi 18 ans. A l’autre bout de l’Europe, c’est un autre empereur qui est roi de Pologne, le Tsar en personne. Seulement en 1916, Nicolas II renonce à ce titre et le 11 Novembre 1918, un Conseil de Régence transmet ses pouvoirs à Josef Pilsudski. Avec les républiques vient le temps des nouveaux dirigeants : Pilsudski, Clémenceau… ayant façonné leurs destins dans le tourbillon de l’Histoire, celui-là même qui avait emporté autrefois Stanislas le mécène.