La polémique enfle chaque jour un peu plus. Jan Karski avait-il le droit de parler à la place de Jan Karski ? Avait-il le droit le dédouaner la Pologne de tout antisémitisme et placer l’entière responsabilité de la faute sur les alliés, de Roosevelt en particulier qui n’a pas voulu le croire ? Yannick Haenel contre Claude Lanzmann

Depuis plusieurs jours, le réalisateur de Shoah, Claude Lanzmann et l’auteur du livre Jan Karski, Yannick Haenel se livrent une guerre ouverte, à grand renfort d’articles de presse. Claude Lanzmann est en colère contre Yannick Haenel qu’il juge coupable d’avoir écrit un "faux roman"et de retranscrire de façon erronée à la fois la réaction de Roosevelt et les pensées de Karski.

Photo du passeport de Jan Karski, extrait de couverture "Karski: How One Man Tried to Stop the Holocaust"de E. Thomas Wood et Stanislaw M. Jankowski, 1994

Retour sur les faits
En août dernier, Yannick Haenel, co-animateur de la revue "Ligne de risque", et auteur notamment de Cercle, publie un roman intitulé Jan Karski, dans lequel il rend hommage au grand résistant polonais qui a été l’un des premiers à dénoncer l’extermination des Juifs et l’existence des camps de concentration. Appel qui, d’après Haenel, n’a pas "voulu"être entendu, laissant le messager Karski seul face à l’horreur.

Le roman de Haenel est conçu de manière peu conventionnelle : la première partie reprend les séquences de Shoah dans lequel Claude Lanzmann fait parler Karski. Le second chapitre est consacré au livre de Karksi : Story of a Secret State, paru en 1944 aux Etats-Unis et non encore réédité (prévu aux éditions Robert-Laffont). Enfin, le 3ème chapitre, le plus long et celui qui est précisément au centre de la polémique, fait place à la fiction. Haenel écrit ici ce qu’il pense être les réflexions personnelles d’un Karski désabusé, déçu par l’inertie des alliés, souffrant à jamais de n’avoir pu mener à bien la mission qui lui avait été confiée : sauver les Juifs et la Pologne.

Grand succès littéraire, le livre de Yannick Haenel publié aux éditions Gallimard a reçu le prix Interallié et le Prix du Roman Fnac en 2009. Tiré à 70.000 exemplaires à sa sortie en août, il a ensuite été retiré à 40.000 exemplaires. Les droits de traduction ont déjà été cédés pour une dizaine de langues (il sera publié prochainement en Pologne aux éditions Wydawnictwa Literackiego). Qu’il s’agit bien d’un roman a été souligné par l’éditeur lui-même qui s’est opposé à la nomination du livre en septembre par le jury du Médicis dans la catégorie "Essais".

Lanzmann attaque
Sur fond de commémoration du 65ème anniversaire de la libération du camp d’Auschwitz-Birkenau, le réalisateur du film Shoah monte au créneau. Ce film documentaire de 9h, entre 1976 et 1981 est devenu lors de sa sortie en 1985 une œuvre incontournable sur l’histoire tragique des Juifs. Pendant deux jours, le réalisateur a interrogé Jan Karski sur son rôle de messager pendant la Seconde Guerre Mondiale, lui qui a été jusqu’aux Etats-Unis pour témoigner sur le ghetto de Varsovie et les camps d’extermination. "J'ai honte d'être resté si longtemps silencieux après la parution du "roman "de Yannick Haenel. Ce livre est une falsification de l'Histoire et de ses protagonistes"écrit Lanzmann dans Marianne, ajoutant que la première partie du livre n’est que "plagiat "de son film.

Haenel contre-attaque
Etonné de la réaction tardive de Claude Lanzmann, Haenel dans sa tribune au Monde du 26 janvier ne peut s’empêcher de souligner que les propos du cinéaste interviennent précisément au moment de la reprogrammation du film Shoah sur Arte et alors que Lanzmann a signé "un contrat, sur la même chaîne, pour un film sur Karski"- Le Rapport Karski, réalisé à partir des rushes tournés en 1978, non intégrés à Shoah.

Quoi qu'il en soit, Haenel et Lanzmann se livrent une bataille qui semble bien misérable face au grand personnage historique que fut Jan Karski mais qui aura au moins le mérite de faire connaître un peu mieux l’existence de la résistance polonaise pendant la Seconde Guerre Mondiale. Quant à savoir si l’on peut faire de l’Histoire un roman, il semble que ce soit au lecteur d’en décider.

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LDL. (www.lepetitjournal.com/Varsovie.html) mercredi 3 février 2010

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