Écrit par Carole Chomat

Pendant que la communauté musulmane jeûne durant ce mois de Ramadan, les fantômes de la cité-État se régalent! Le septième mois lunaire ou mois des fantômes a débuté officiellement le 31 juillet et se terminera le 28 août

Le Hungry Ghost Festival  qui a débuté le 31 juillet pour se terminer le 28 août, est aussi dénommé Zhongyuanjie - quinzième jour du septième mois sur le calendrier lunaire dit mois des fantômes. A ne pas confondre avec la célébration de Qing ming qui a lieu courant avril, moment de recueillement des familles sur les tombes de leurs parents défunts.
En effet, d'après les croyances populaires, c'est durant la période du septième mois lunaire  que sont relâchés sur terre les esprits retenus dans les enfers - soit parce qu'ils ne reçoivent pas de culte, soit parce qu’ils ne peuvent trouver la paix pour cause de mort violente ou de mauvaise conduite. Le 30e jour de la septième lune, ces âmes errantes retrouvent le chemin de l'enfer où les portes se referment sur eux.

Traditions et superstitions
Cette fête taoïste est très importante pour la communauté chinoise de la cité-État. Il faut remonter à la fin du 19e siècle, pour en comprendre son influence. A cette époque, les immigrants chinois constituaient l’ethnie majoritaire de Singapour. Venus pour y travailler, certains d’entre eux moururent seuls en raison des maladies et des conditions de vie extrêmes de cette période. Leurs corps ne furent pas renvoyés en Chine auprès de leur famille et leurs âmes, devenues vagabondes, errant alors dans les rues de Singapour…
Ainsi afin d’honorer les esprits de leurs ancêtres et apaiser la colère de certains, un grand nombre de cérémonies sont célébrées. Des repas ‘réconfortants’  appelés pudus ont lieu chez les particuliers, dans des commerces ou même dans les rues autour du quartier de Chinatown et au bas des immeubles résidentiels à travers l'île. Des billets factices comportant des numéros de série chanceux sont brûlés dans de grands bacs afin que les morts ne soient pas démunis en Enfer et que leur colère ne se retourne pas contre leurs familles.
Malgré les nombreuses prières et cérémonies, le mois des fantômes est considéré comme porteur de malchance voire même dangereux selon les plus traditionnels. Outre le fait que les esprits non apaisés soient susceptibles de jouer de mauvais tours, leur nature trop ‘yin’ est préjudiciable à la santé des vivants. C'est pourquoi il est fortement déconseillé durant cette période, de se marier, d'ouvrir une nouvelle activité commerciale, de voyager et même de déménager ...Les plages et les piscines sont également à éviter – un fantôme mal attentionné pourrait vous noyer !

Modernité avec les spectacles Getai
Les  concerts live et les performances scéniques qui se déroulent pendant le Hungry Ghost Festival sont des moments forts à ne pas manquer. Les spectacles Getai – qui signifie ‘scène chanson’ ont lieu fréquemment dans la cité-État et chez son voisin malaisien, des chanteurs provenant de toute l’Asie se produisant durant le festival. Ces divertissements colorés et  bruyants sont un vrai contraste avec l’ambiance solennelle de la fête. Dans le passé, ces spectacles se présentaient sous forme d’opéras chinois ou de spectacles de marionnettes afin de divertir les esprits mais avec le temps ces performances ont évolué. Les nouveaux Getai adaptent des opéras, des romans, des téléfilms et les entrecoupent de sketches comiques, de plaisanteries et de chansons populaires en hokkien – dialecte chinois et parfois même en anglais. Paillettes, jeunes filles en tenues légères et colorées font leur show afin de divertir et d’attirer la jeunesse, pour que cette tradition se transmette aux générations suivantes.
Ces Getai attirent généralement l'ensemble du quartier et toute génération confondue, mais la première rangée des sièges est toujours laissée vide pour les fantômes. ..Tradition oblige…

Carole Chomat (www.lepetitjournal.com-Singapour) lundi 22 août 2011

Notre conseil - N’hésitez pas à revoir l’excellent film 881 du réalisateur singapourien Royston Tan dont l’action se déroule durant le septième mois lunaire à Singapour et qui met en branle un mois de festivité fait de ballades et de chants populaires des Getai.

Retrouvez ici le calendrier des manifestations Getai ici

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