Des ruines et des arbres millénaires, le temps qui ne passe pas, la poésie, le mystère, la couleur et les odeurs, un patchwork historique, des légendes à foison et des histoires vraies comme des légendes. Voici le plus captivant, le plus romanesque de tous les dictionnaires

Quand Gilles Lapouge s´enfonce dans le Brésil, pays où, dit-il, "les missionnaires faillirent être découragés par la prolifération des langues", la sienne est d´une virtuosité, d´un humour et d´une richesse qui ajoutent au bonheur de la lecture des quelques 700 pages de cet ouvrage. Correspondant à Paris du quotidien O Estado de São Paulo l´auteur est tombé dans ce continent en 1951. Ses 60 ans d´articles journaliers pourraient remplir 50 volumes de la Pléiade. Des abeilles à São Paulo en passant par la gare de São Luis, des petits poissons, à Machadinho D’Oeste, ville bâtie à toute vitesse parce que, au contraire de l’Europe, le Brésil a "beaucoup d’espace et très peu de temps" et même sur Levi-Strauss et Jorge Amado, l´auteur de L´Encre du voyageur (prix Fémina de l´essai) apporte une vision nouvelle et parfois surprenante du Brésil.

De la peau à la Pluie
L´auteur nous apprend qu´une enquête officielle lancée en 1976 pat l´IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia et Estatistica) priait chaque brésilien de dire quelle peau il avait. Ainsi nous apprend-il que contrairement à Coluche qui ne décelait que deux ou trois variétés de couleur blanche, le dépouillement du questionnaire fut un casse-tête gigantesque car il dénombrait 136 couleurs de peau, des blanches, des noires, des puxa-para-branca (tire vers le blanc), bugrezinha (un peu bien foncée), des grises, des brûlées, des jaunes, des vertes et même une burro-quando-foge, en français "âne quand il s’enfuit", c’est-à-dire insaisissable. Pris par la richesse de son style, à la fois virtuose et humoristique, Gilles Lapouge parle en expert des palmiers, des abeilles, des anthropophages, du café, du massacre de Canudos, de l’érotisme des dauphins, des innombrables climats, des Vénus noires, des églises et leurs sacristies, de la piqûre d’une certaine araignée qui provoque chez les hommes de formidables érections à côté desquelles le Viagra n´est qu´une  vitamine. Pluie de Belém, balade poétique où la connaissance des ciels équatoriaux est indispensable pour donner rendez-vous à une jeune fille, est un des nombreux textes qui justifie la lecture de ce livre.

Volontairement, Gilles Lapouge ne parle ni de football, ni de carnaval ou de string qui ne représentent qu´une infime partie du Brésil et c´est peut-être aussi cela, être amoureux d´un pays.

Joseph SIVIERI (www.lepetitjournal.com - Brésil) lundi 12 septembre 2011

Gilles Lapouge, Dictionnaire amoureux du Brésil, Plon, 2011.