En 1798, Napoléon décide d’envahir l’Egypte. Avec lui s’embarquent de nombreux savants qui vont réaliser la première étude scientifique sur les monuments des Pharaons. Leurs travaux, réunis dans l’ouvrage monumental La Description de l’Egypte, sont à découvrir à l’Institut Culturel Itau

Après ses victoires en Italie, l’ambition de Bonaparte se tourne vers l’Egypte. Contrôler la région stratégique de la Vallée du Nil permettrait à la France de porter un coup fatal à l’économie de l’Angleterre en s’appropriant la route du commerce avec l’Inde. En juillet 1798, Napoléon débarque à Alexandrie avec 55.000 hommes et 400 navires. Mais l’expédition n’est pas seulement militaire...

Napoléon est accompagné d’une élite culturelle et scientifique dont le projet est d’explorer et documenter de manière systématique tous les aspects du pays : les édifices antiques et modernes, les habitants, les plantes, les animaux, la topographie ; le commerce, les infrastructures... Ces savants assurent la mission politique de l’expédition en offrant des informations détaillées pour que l’Egypte puisse être gouvernée et reconstruite de manière efficace.

Le travail des scientifiques se poursuit jusqu’en 1801 malgré les revers de l’armée française. Les années 1798 et 1799 se passent en études diverses en Basse et Haute Egypte. Avec un matériel rudimentaire, les savants se livrent à une exploration minutieuse des monuments rencontrés. La collecte est extraordinaire et constitue la première approche scientifique des monuments égyptiens. En 1799, le général Kléber décide de regrouper tous ces travaux dans une œuvre unique, La Description de l’Egypte, aujourd’hui reconnue comme la plus importante étude européenne sur l’Egypte Antique et Moderne.

La Description de l’Egypte à découvrir à l’Institut Itau Culturel
La magnifique exposition de l’Institut Itau Cultural présente 13 volumes de cette œuvre monumentale avec 14 matrices en cuivre, prêtées par le musée du Louvre, ayant servi à son impression. L’exposition est construite autour de cinq grands thèmes : cartographie, religion, architecture, Egypte moderne et Histoire naturelle. Extrêmement bien conservées, les estampes présentées sont impressionnantes de finesse et de couleurs.

Dans la section "architecture" est exposée la gravure du Grand Temple de l’Ile de Philae, reconnue comme l’une des plus belles de l’ouvrage. Cette architecture a bouleversé les savants de l’expédition qui en ont réalisé plus de 30 planches, reproduisant ses colonnes colorées et ses chapiteaux aux motifs végétaux dans les moindres détails. Une autre planche, consacrée à la religion, nous montre un extrait du Livre des Morts, papyrus en caractères hiéroglyphiques de plus de 9m de long. Les gravures d’Histoire naturelle offrent les détails les plus fins de l’anatomie du poulpe ou de l’aspic, ce serpent qui selon la légende aurait tué la reine Cléopâtre d’une piqûre au sein.

13 écrans tactiles permettent aux visiteurs de feuilleter La Description d’Egypte à leur guise. A savourer sans modération !

Laure-Alice VIGUIER (www.lepetitjournal.com – São Paulo) vendredi 17 décembre 2010


O Egito sob o Olhar de Napoleão
Exposition jusqu’au 19 décembre
Instituto Itau Cultural
Av.Paulista, 149
SAO PAULO

Du mardi au vendredi, de 9h à 20h

Samedi et dimanche, de 11h à 20h


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