Saviez-vous que c’est un reportage du jeune Stanley Kubrick pour le magazine LOOK en 1950, qui a ravivé l’intérêt mondial pour ce son révolutionnaire et suscité ainsi le « revival » de ce genre musical ? A São Paulo, ce style est cultivé par le groupe « TITO MARTINO JAZZ BAND » qui joue tous les mardis, dans le théâtre de la Livraria Cultura du Conjunto Nacional. Une initiative à encourager !

Le jazz traditionnel des années 50 est en soi, une célébration de la joie de vivre car il réunit à la fois, le rythme syncopé du Ragtime, la mélancolie du Blues, la force des Spirituals, le côté romantique de la chanson populaire américaine, mais aussi le succès des Musicals et le son vibrant des fanfares et des tambours africains. De nos jours, ce style est cultivé par des centaines de bandes de jazz au monde qui se présentent dans les endroits les plus réputés en Europe, aux Etats-Unis et même au Japon ou en Chine. Pour n’en citer que quelques-uns : le bar de l’hôtel Carlyle à New York, le célèbre Caveau de la Huchette à Paris et le Jazzland, à Vienne - le club de jazz le plus ancien d’Europe.

En revanche, aussi étrange que cela puisse paraître dans un pays aussi musical que le Brésil, on compte les bandes de jazz traditionnel sur les doigts de la main. Et, sans aucun doute, le meilleur ambassadeur du genre est TITO MARTINO JAZZ BAND qui joue énormément à l’étranger (clubs, festivals, cabarets, etc...) et a déjà à son actif 8 LPs et 5 CDs. Au grand complet, la bande réunit sept musiciens virtuoses qui, comme le veut la tradition, composent et improvisent sur le moment tout en suivant les thèmes populaires des années 50.

La trajectoire de Tito Martino
Né à la fin des années 30, à São Paulo, Tito Martino grandit au son des chansons napolitaines que sa mère d’origine italienne écoute à longueur de journée mais lui ne s’intéresse guère qu’à la musique classique. Pour son 16ème anniversaire, il reçoit en cadeau un phonographe Phillips et avec, une vieille démo. La face A du disque : "Buddy Bolden Blues" de la Dutch Swing College Band l’enchante. Pourtant, il faudra des années à Tito pour savoir qu’il s’agit là de jazz. Ce n’est qu’à l’université qu’il découvre enfin, par le biais d’un collègue polonais : Louis Armstrong, Fats, Morton, Bix, Ken Collier, Humph et Bunk Johnson.

Tito Martino apprend alors à jouer du ukulele-banjo, puis de la clarinette et enfin du saxophone (soprano et alto).  Dans les années 60, il crée une bande de jazz avec le tromboniste belge Jean-Pierre Henkart (Cotton City Jazz Band / Les Haricots Rouges). En 1974, il commence une tournée à l’étranger : New York, New Jersey, Miami et Tucson, en Arizona, qui fait rapidement grimper sa popularité. Petite anecdote : au cours de funérailles endiablées dans le Quartier Français de New Orléans, le public jeta des fleurs dans le Mississippi mais la police verbalisa les fans pour "pollution du fleuve"... Le succès est tel qu’une seconde tournée est organisée l’année suivante : Chicago Heights, Toledo, Akron, Worcester, St. Louis, Washington, Boston, etc.

Au retour, Tito et sa femme décident d’ouvrir un club de jazz : l'OPUS 2004 où ne tardent pas à se pointer des noms prestigieux tels que Earl Hines, Teddy Wilson, Manuel Sayles, Kid Thomas, mais également Brubeck, Art Blakey, Johnny Mince et Bob van Oven. Le club ferme inopinément ses portes en 1983 quand l’épouse de Tito est engagée à la Radio Suisse, à Berne. Les enfants suivent. Tito crée une nouvelle bande de jazz : Bogalusa New Orleans Jazz Band, avec Marcelo Bona (piano) et Louis Nelson (trombone). Tito et sa famille rentrent au Brésil en 1992. Il crée alors la bande qui porte son nom et joue tous les vendredis soirs à l’hôtel Cá d’Oro en centre-ville mais aussi tous les mardis à l’heure du déjeuner à l’auditorium de la Livraria Cultura. En 2000, il s’associe avec la bande de jazz légendaire Original Dixieland et la Porteña Jazz Band de Buenos Aires pour former un véritable orchestre et jouer deux concerts en mémoire de Louis Armstrong. Ils sont ovationnés par plus de 1.000 personnes...

En octobre 2009, Tito fait venir le groupe suédois Swedish Big-Band KUSTBANDET, qui se présente à l’Auditorium du Mémorial da América Latina, projet de Oscar Niemeyer et Tomie Ohtake. « TITO MARTINO JAZZ BAND » en est maintenant à son sixième CD. Enfin, cette année, depuis le 11 mai et jusqu’à mi-décembre, c’est au tour de la Livraria Cultura de recevoir à nouveau la bande de jazz, tous les mardis midi, comme au bon vieux temps... Le tout est sponsorisé par ENGEVIX ENGENHARIA, 3 fois médaille d’or au concours « Melhores e Maiores » du magazine EXAME. Une très belle initiative à encourager, vous ne croyez pas !? Alors, amateurs ou fans, courez-y vite !

Marie-Gabrielle BARDET (www.lepetitjournal.com - São Paulo) Lundi 24 mai 2010

TITO MARTINO JAZZ BAND et musiciens invités
Présentation gratuite tous les mardis (à partir du 11 mai)
Horaire : 12h30 à 13h30
Théâtre Eva Herz
Livraria Cultura – Conjunto Nacional
(au coin de l’Av. Paulista et de la rue Augusta)

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Site Internet: www.titomartinojazzband.com.br