Le port de Londres qui s'étend sur 150 km entre la mer du Nord et Tower Bridge a longtemps été au cœur de l'économie anglaise. Au XVIIIe et XIXe siècle, les berges de Wapping abritaient le port le plus actif du monde, chargeant et déchargeant plusieurs dizaines de milliers de navires par an, transitant du thé, du café, du sucre, du rhum, des épices, mais aussi de la fourrure, de la soie et du tabac. Au beau milieu de cette activité maritime florissante, les pirates se faisaient nombreux, tendant des embuscades ou volant directement les marchandises dans les cales, au péril de se faire arrêtés et exécutés. [IMAGE: AFP]

Execution Docks: une renommée morbide
Pendant près de 400 ans, les pirates condamnés à mort étaient exécutés à Execution Docks, sur les berges de la Tamise dans le quartier de Wapping. Quelque soit l'endroit où ils étaient arrêtés, en pleine mer où dans un port à l'étranger, les forbans étaient ramenés à Londres pour y être exécutés en public. Le jour J, les pirates, emprisonnés à la Tour de Londres, étaient conduits aux berges funestes en passant par le London Bridge. La corde était coupée trop courte afin que le corps du pendu se balance énergiquement dans une danse morbide. L'emplacement du gibet avait été choisi de telle manière que le corps des machabées puisse être lavé par les marées, à trois reprises. Les cadavres des pirates célèbres étaient ensuite recouverts de goudrons et suspendus sur les bords de la Tamise dans des cages, en avertissement aux potentiels successeurs.

[crédtis photos: Justiner Martin]

Captain Kidd: le pirate modèle
Les Execution Docks ont vu défiler de nombreux pirates renommés, dont le plus connu reste William Kidd, qui a donné son nom à un pub sur les berges. Le Capitaine Kidd né en Ecosse est mort par pendaison en 1701. De l'Amérique à Madagascar, il a sillonné les océans pendant de nombreuses années, avant d'être arrêté à New York et envoyé à Londres pour y être accusé de piraterie et de meurtre. La légende dit que son trésor est toujours caché quelque part dans le monde, sur une île, ce qui a fait fantasmé des écrivains tels que Robert Louis Stevenson ou encore Edgar Allan Poe. Encore aujourd'hui, on cherche son or dans les environs d'Oak Island au Canada et aux alentours de l'île de Gardiner, aux Etats-Unis.

Les derniers pirates à avoir été pendu sur les Execution Docks sont William Watts et George Davis, le 16 décembre 1830, il y a moins de deux siècles!

Justine Martin (www.lepetitjournal.com/londres) vendredi 4 mars 2011

Infos:
Wapping Old Stairs (à côté de Wapping High St)
Station de métro: Wapping (ligne Overground)

Pirates des Caraïbes – La fontaine de jouvence
(Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides)
Date de sortie au Royaume-Uni: 18 mai 2011

Bande Annonce:

PUB INSOLITE - Oye Oye marins d'eau douce!
Si de l'extérieur, le Captain Kidd ne paie pas de mine, avec sa façade de vieil entrepôt, l'ambiance y est cependant chaleureuse et accueillante. Les murs sont couverts d'illustrations et d'histoires sur le fameux pirate. Toute la décoration évoque l'activité maritime intense du Londres du XIXe siècle. L'atmosphère est celle du pub anglais typique, bas de plafond et certaines tables sont constituées de fûts pour la petite touche "piratesque". Enfin, une très belle vue permet d'observer les bateaux et péniches flottant tranquillement sur la Tamise, à l'oeil nu ou en sortant sa longue vue!

The Captain Kidd
108 Wapping High St
City of London, Greater London E1W 2NE, United Kingdom
020 7480 5759

Pour en savoir plus sur la Capitaine Kidd: http://www.captainkidd.org/