Lors d’un concert unique au Barbican, le 2 décembre, Philippe Jaroussky nous plongera dans l’univers des castrats. Amateur de défi, il nous fera redécouvrir les opéras oubliés de celui que l’on pourrait appeler le "Mozart de Londres", Jean-Christian Bach (Leipzig 1735 - Londres 1782), le dernier des fils de Jean-Sébastien

L’art des castrats à l’ère baroque
Les femmes se pâmaient en écoutant leurs voix. Les rois intriguaient pour qu’ils leur soient attachés. Les compositeurs se damnaient pour qu’ils chantent leurs opéras. Ils étaient les véritables stars du XVIIIe siècle européen. De la cour des bourbons espagnols aux brumes de Dublin, de l’opéra de Paris aux austères demeures bourgeoises du Saint-Empire, malgré les condamnations pudibondes, tout le monde raffolait de cette voix si aiguë et légère qu’on aurait dit celle des anges. Nous parlons ici des castrats, personnages presque surnaturels de l’âge baroque.
Si l’on ne pratique plus cette mutilation barbare, les hautes-contres et contre-ténors d’aujourd’hui sont parvenus à nous transmettre la beauté magique de ce chant souple et aérien. Et c’est à Londres, dans le milieu des années 1940, que renaquit l’engouement pour les voix masculines aiguës avec Alfred Deller. De génération en génération, James Bowman, René Jacobs, Gérard Lesne et, plus proche de nous, Andreas Scholl et Philippe Jaroussky ont perpétué cet art unique.

Philippe Jaroussky : la voix baroque française
Né en 1978 à Maisons-Laffitte, le haute-contre Philippe Jaroussky a percé en 1999 dans Sedecia d’Alessandro Scarlatti, dirigé par Gérard Lesne. Il a reçu deux Victoires de la Musique Classique : révélation lyrique en 2004 et artiste lyrique de l’année en 2007. Depuis une dizaine d’année, il s’essaye avec succès à tous les chefs-d’œuvre opératiques baroques (Monteverdi, Vivaldi, Bassani, Haendel…) sans oublier les œuvres religieuses incontournables du XVIIIe siècle : le Nisi Dominus du Prete Rosso et le Stabat Mater de Pergolèse. Et l’année 2010 sera chargée, avec un Jules César à l’Opéra de Nancy, un Couronnement de Poppée au Teatro Real de Madrid sous la direction de William Christie, et un Didon et Enée au Châtelet avec Jessye Norman sous la direction de Marc Minkowski.

Les raisons de ce succès ? A 31 ans, Philippe Jaroussky est en pleine possession de son organe et de son talent. Sa voix est à la fois énergique et douce, élastique et souple. Il ne semble jamais forcer sur les aigus et il a des graves ronds et pleins. Il possède une extraordinaire maîtrise du rythme, qu’il n’est pas facile de tenir dans ce registre. Ainsi, il est tout aussi convaincant dans le chant martial que dans l’aria triste. Enfin, sa personnalité généreuse et simple est bien éloignée des comportements de divas de certains ténors, au contraire, Philippe Jaroussky aime à partager sa passion avec un public de plus en plus nombreux.

Un concert unique
Lors d’un concert unique au Barbican, le 2 décembre, Philippe Jaroussky nous plongera dans l’univers des castrats. Amateur de défi, il nous fera redécouvrir les opéras oubliés de celui que l’on pourrait appeler le "Mozart de Londres", Jean-Christian Bach (Leipzig 1735- Londres, 1782), le dernier des fils de Jean-Sébastien. Le programme reprendra en effet une partie du contenu du dernier CD de Jaroussky : JC Bach, La dolce fiamma, Forgotten castrato arias qu’il alternera avec des arias d’opéras du grand Haendel. Nous aurons ainsi un concert autour de deux musiciens allemands exilés volontaires dans le Londres du XVIIIe siècle. Philippe Jaroussky sera accompagné par un orchestre remarquable, spécialiste de la musique baroque sur instruments d’époque : le Concerto Köln, qui ponctuera aussi ce récital de trois extraits instrumentaux des mêmes compositeurs. A noter le premier morceau instrumental : l’Arrivée de la Reine de Sabah, extrait du Salomon de Haendel, un véritable petit bijou de solennité baroque.

Jean-Philippe Bottin (www.lepetitjournal.com – Londres) mardi 24 novembre 2009
Crédit photo : Marc Ribes &Albert Vo Van Tao

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