Au terme de six mois de fermeture, le ciné Lumière de l’Institut français de South Kensington voit le bout du tunnel. Les £800.000 investis dans sa rénovation présagent d’un parfait équilibre entre une architecture art-déco originelle et une technologie ultramoderne. Un point avant la réouverture de janvier

(Photos Institut Français du Royaume-Uni)

Le Ciné Lumière de l’Institut français est bien plus qu’une institution : c’est le "Cinéma Paradiso"de Londres ! A la seule différence que la nostalgie qui allait si bien à un Philippe Noiret n’a ici aucun sens : pour s’adapter aux exigences contemporaines, la rénovation qui s’achève va redynamiser la salle mythique de South Kensington. 
Mythique, elle l’est forcément.
Comment sinon des donateurs privés, individuels ou collectifs auraient donné de leur temps ou de leur argent pour faire en sorte qu’elle survive en se modernisant ? Sur les £800,000 qu’aura coûté la rénovation, le ministère des Affaires Etrangères a contribué à hauteur de 30%.



Le reste est venu d’un appel aux dons mené tambours battant par Laurence Auer, directrice de l’Institut. "Les gens étaient tellement attachés à cette salle et à sa programmation qu'il a été possible de les mobiliser autour du projet de rénovation, explique cette cinéphile avertie. Nous avons été aidés de toutes parts, autant par des particuliers que par les entreprises. Le Ciné Lumière est un lieu historique, on trouve à ses côtés une bibliothèque, un bistrot, une ambiance chaleureuse. On y propose à la fois des avant-premières de films français, et des festivals thématiques, des rétrospectives, avec une ouverture sur l'Europe et le monde. Nous œuvrons au quotidien pour offrir aux Londoniens un cinéma exigeant et de qualité."
Le ciné Lumière n’est en effet pas que le bastion des lecteurs de Télérama, il est aussi une fenêtre internationale offerte aux Londoniens pour lesquels les distributeurs se contentent trop souvent des blockbusters hollywoodiens. D’ailleurs sur les 900 séances annuelles que propose le ciné Lumière et sur ses 35.000 spectateurs,  45% sont Britanniques. 

De la haute définition art déco
Aussi au terme de six mois de travaux pendant lesquels la salle a été fermée, c’est un cinéma plus adapté aux contraintes de confort, de climatisation, et de son qui rouvrira en janvier. L’accès sera facilité aux personnes à mobilité réduite, qui avec les autres, découvriront le must de la technologie multimédia.
 De cette historique salle art-déco dessinée par l’architecte français Patrice Bonnet et inaugurée en 1939, le ciné Lumière conserve aujourd’hui une atmosphère précieuse où la programmation œuvre autant pour les chefs d’œuvres classiques, que pour l’éducation des publics scolaires.
Il y a 10 ans, Catherine Deneuve avait parrainé the Ciné lumière comme salle indépendante dédiée à la promotion d’un cinéma de qualité tant au niveau français qu’européen et mondial. Elle sera de nouveau là le 9 janvier, pour présenter un Conte de Noel d’Arnaud Depleschin. Et aussi pour souhaiter longue vie au tout nouveau tout beau Ciné lumière de Londres !
Betty Ruby. (www.lepetitjournal.com –Londres) vendredi 19 décembre 2008

Voir les détails de la rénovation
http://www.institut-francais.org.uk/content/view/450