Écrit par Meriem Draman

Depuis son arrivée à la tête de l’institut français d’Istanbul en décembre dernier, Bérénice Gulmann multiplie les rencontres avec les partenaires culturels de la scène stambouliote, se familiarise avec le fonctionnement de l’institut, observe la vie trépidante d’Istanbul…pour proposer d’ici quelques mois une programmation culturelle avec son cachet à elle, de manière à ce qu’il s’accorde le mieux possible avec les attentes du public. Professionnelle du service public dans le domaine culturel, passionnée par le théâtre et la musique, Bérénice Gulmann devrait sans aucun doute nous offrir d’ici cet automne un centre culturel foisonnant de vie, à la hauteur de nos attentes

Lepetitjournal.com d’Istanbul : Vous êtes  la nouvelle directrice de l’institut français d’Istanbul depuis début décembre 2011 ; pouvez-vous nous parler de votre parcours professionnel  et ce qui vous a amené à venir travailler en Turquie ?
Bérénice Gulmann (dans son bureau) : Tout au long de mon parcours professionnel, j’ai eu diverses fonctions de direction, dans des collectivités territoriales, des associations toujours dans le domaine culturel. J’ai été directrice de festivals de musique de jazz et de musique contemporaine. J’ai également passé plusieurs années à l’étranger, à la tête de deux instituts français, d’abord quatre ans à Agadir au Maroc, puis quatre ans encore à Antananarive à Madagasacar. Puis, j’ai postulé pour repartir à l’étranger, à Istanbul entre autres et mon vœu a été exaucé. Aujourd’hui, j’arrive de France où j’ai été pendant deux ans directrice de la culture et des relations internationales à la mairie de Dunkerque dans le nord de la France. Depuis un mois et demi que j’ai pris mes fonctions, je suis dans une phase d’approche, d’observation, mais aussi de réflexion puisque nous construisons le budget pour l’année prochaine ; c’est donc un moment important pour l’institut français.

A votre arrivée, comment avez-vous perçu l’institut français ? Quels sont ses points positifs et dites-nous aussi de ce que vous aimeriez y apporter de nouveau ?
Je suis arrivée sans arrière-pensée, j’étais déjà venue faire un repérage en mai  2011 et j’avais rencontré à cette époque ma prédécesseure, Anne Potié avec qui nous avions longuement discuté ; je savais à cette époque quels étaient les atouts mais aussi les faiblesses de l’institut. Elle a eu la chance de bénéficier de deux très grands temps forts; l’année de la Turquie en France et Istanbul, capitale européenne de la culture. Pour ma part, j’arrive dans une période politico-diplomatique très complexe, mais en même temps l’atout majeur de cet institut, c’est que depuis des années, il tisse des liens avec la société civile, avec des grandes institutions culturelles, universitaires, qui ne sont pas publiques, ce qui nous permet de continuer le dialogue sereinement avec nos partenaires. Son histoire, son inscription dans la ville, son positionnement géographique très central sont également capitales.
Ce que j’aimerais apporter de nouveau à cet institut, c’est un certain nombre de manifestations culturelles autour de l’émergence artistique et redonner vie à la salle de spectacle. Anne Potié a beaucoup travaillé sur le débat d’idées, sur les conférences, avec des partenariats hors institut. Pour ma part, j’ai l’intention de travailler davantage dans les domaines du spectacle vivant, des arts plastiques  mais avec des partenariats, avec des structures où nous serons co-producteurs des projets. Je ne veux plus que l’institut mette seulement son label sur des projets qui nous sont proposés, qu'il ne soit assimilé qu’à un sponsor. Sur ce dernier point peut-être, j’ai une approche différente.

Comment trouvez-vous la vie culturelle ici à Istanbul ?
Très très dense ! Ce qui pose un problème d’ailleurs de positionnement pour l’institut. Je savais avant de venir qu’il y avait à Istanbul une vitalité culturelle prégnante liée aux grandes fondations, au secteur privé, et à quelques grandes familles.  La difficulté est donc de trouver la juste place de l’institut dans ce paysage, en même temps je me rends compte en rencontrant les grands acteurs culturels comme IKSV, Positif,…qu’ils n’ont pas cette connaissance des ressources de l’organisation culturelle française. Notre expertise, nos ressources sont un grand atout ; nous devons faire en sorte d’être un pôle ressources pour ces grands acteurs culturels turcs. Récemment une réforme a eu lieu au sein du fonctionnement de l’institut français dans le monde, un label institut français a été crée et nous sommes aujourd’hui devenus une des trois antennes (avec Izmir, et Ankara) de l’institut français de Turquie, qui dépend de l’Ambassade à Ankara. Nous essayons de travailler avec plus de collégialité qu’auparavant, monter des projets communs, réfléchir à des problématiques communes sur la question de la qualité de nos cours de français par exemple, pour avoir plus de force, de cohérence afin de mutualiser nos moyens.

Pour conclure, pouvez-vous nous citer quelques-uns de vos coups de cœur culturels à Istanbul ? (musées, galeries, expos…)
J’ai aimé le musée Sabancı de part sa situation géographique magnifique et de part son projet artistique ; c’est en même temps un musée issu d’une collection familiale mais il prend aussi des risques sur le plan de la création contemporaine.
J’ai aussi beaucoup aimé le concert d’un groupe " ensemble Istanbul " à Babylon, mais mon dernier coup de cœur c’est une représentation en turc d’une pièce de théâtre grec à SantralIstanbul : les acteurs jouent derrière une vitre, les spectateurs ont tous un casque, et les sons sont amplifiés. J’ai aimé le jeu des acteurs très juste, et la représentation scénique, créative.
Pour l’instant, j’ai surtout papillonné dans les galeries, et je n’y ai rien vu de majeur.

Propos recueillis par Meriem Draman (www.lepetitjournal.com/istanbul) jeudi 2 février 2012

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