Écrit par Roman Fruitier

Avec la crise financière comme toile de fond de sa nouvelle histoire, Johnnie To signe un film en forme de fable et de farce poétique sur le rapport des Hongkongais à l’argent et au « marché », ennemi ou ami invisible et intangible, dont chacun désire ardemment s’attirer les faveurs providentielles

Après avoir signé une comédie taillée pour le marché chinois plus tôt dans l’année Don’t Go Breaking My Heart, le très prolifique Johnnie To – qui est aussi très pris par son activité de producteur– était très attendu pour son retour à la réalisation. Beaucoup espéraient un nouveau film de gangster décalé, genre qui a fait sa célébrité – notamment en France – mais le réalisateur hongkongais nous propose un film qui empreinte au film policier tout en glissant vers la fable de l’ordinaire.

Trois Hongkongais et la crise
Film d’ouverture du Hong Kong Asian Film Festival, Life Without Principle se veut en phase avec l’actualité du Hong Kong d’aujourd’hui. Johnnie To se penche en effet sur les problèmes moraux et sociaux liés à la crise et plus largement au rapport des Hongkongais au profit. Le synopsis officiel nous décrit trois personnages ordinaires dont les chemins s’entrecroisent au gré des fluctuations des marchés financiers. Johnnie To axe sa caméra afin de dépeindre le drame de gens ordinaires, essayant de survivre dans la ville en constante transformation.

Teresa et ses problèmes de conscience (Denise Ho)

Richie Jen, « Cheung » le flic (Breaking News, Éxilé) et Lau Ching-Wan, « Panther » le truand, (qui crevait l’écran avec ses tics nerveux dans Mad Detective) sont des habitués des films de Johnnie To. Pourtant ils sont presque filmés à contre-emploi. Le flic est dévoué à son travail mais n’arrive pas à offrir à sa femme l’appartement de ses rêves. Quant au truand, il est servile et toujours à la limité de l’idiotie. Le troisième personnage joué par la chanteuse de Canto-pop Denise Ho, « Teresa » une employée de banque sous-pression, permet au film de prendre son envol.

Le spectateur comprend vite que le bureau de Teresa est central. Un plan permet particulièrement de noter l’absurdité du fonctionnement de la bourse. Teresa et sa collègue – meilleur vendeuse de produis financiers du service – sont chacune dans leur bureau. Elles répondent au téléphone qui n’arrête pas de sonner après un effondrement du Hang Seng. Teresa doit subir des appels assassins de ses clients qui viennent de perdre toutes leurs économies en quelques secondes. Quant à sa collègue, elle tente avec beaucoup d’adresse de convaincre ses clients que c’est le moment idéal d’acheter, qu’ils doivent profiter de la faiblesse du marché pour faire du profit. C’est là tout l’enjeu du film. A qui va profiter la crise ? Qui se retrouvera en situation de non-retour ?

Le profit, une drogue qui rend fou
Le film a le mérite de rendre, avec un certain détachement ironique, le côté humain des pertes et profits générés par l’effondrement du marché boursier dans cette bulle urbaine fascinée par l’argent qu’est Hong Kong.

Le truand, servile, loyal et... idiot (Lau Ching-Wan)

Les personnages sont prêts à faire n’importe quoi pour gagner vite beaucoup d’argent. C’est le leitmotiv de tous les personnages du film. La scène - une nouvelle fois dans le bureau de Teresa - où une vieille femme place toutes ses économies sur des actions très volatiles est révélatrice. A la question de la banque quant au placement de son argent sur des produits financiers très risqués elle répond en toute simplicité qu’elle souhaite « gagner plus d’argent ». Johnnie To va certes loin en laissant ses personnages, même mortellement blessé, se dépêcher d’aller parier son argent sur la bourse hongkongaise.  Des personnages prêts à tout donc, du jeune couple qui prépare un meurtre sordide, à Teresa qui n’hésite pas à mettre de côté sa conscience en escroquant la vieille femme de ses économies pour faire monter ses statistiques de vente.

Le grand mérite du film est de prendre de la hauteur sur les personnages, d’éviter tout aspect moralisateur. Et surtout de tourner en dérision ces fous qui courent après un argent fictif qui n’existe que sur les écrans des ordinateurs. Finalement n’est-ce pas le truand idiot et ses calculs déconcertants, empreints d’une folie qui fera les prédictions exactes ? Je vous laisse le découvrir dans les salles obscures.

Roman Fruitier (www.lepetitjournal.com/hongkong.html), mercredi 26 octobre 2011