Écrit par Hong Kong

Depuis le 22 Mars, Simon Birch travaille sur le plus ambitieux projet d'art multimédia jamais réalisé à Hong Kong. Son travail est présenté dans l'immense galerie ArtisTree (2000 m²) de TaiKoo Place jusqu’au 30 Mai. A ne pas manquer !

Photos : Exposition Hope and Glory

L'exposition a pour objet de mettre en avant les paradigmes de la présentation et de la construction artistique tout en amenant le visiteur dans une fascinante aventure à travers un monde métaphorique -un cirque conceptuel- créé par l'artiste.

La plus grande exposition d'art visuel jamais mise en place à Hong Kong
Une série d'installations multimédia transforme ce vaste espace en un labyrinthe mythologique, où des figures culturelles et historiques posent la question de la relation de chacun avec le passé, le présent et le futur. On y trouve d'étonnants diaporamas représentant l'allégorie multi sensorielle de la découverte d'autres cultures. Birch a travaillé en partenariat avec des designers, des musiciens, des réalisateurs, des acteurs, des professionnels du jeu vidéo et des architectes de Hong Kong et du monde entier. Chacun a apporté sa touche personnelle afin de créer le monde ''Hope and Glory''. Parmi eux on retrouve l'artiste Stanley Wong, le photographe Wing Shya, le groupe de Rock britannique UNKLE, le réalisateur Eric Hu, le designer Douglas Young, l'architecte Paul Kember, l'acteur Daniel Wu et l'artiste Pékinois Cang Xin.
Cette œuvre monumentale expose un certain nombre de thématiques inhérentes au travail de Birch : l'idée de l'art comme un spectacle, la fascination pour les cirques et les foires, pour la science-fiction et la mythologie. L'exposition est influencée par le mythe du héros qui apparaît sous différentes formes en fonction de l'Histoire et des cultures, de l'Odyssée de la Grèce Antique aux films de science-fiction tels que Star Wars ou Blade Runner. A travers les films, les sculptures, les musiques, les vidéos, la peinture et les jeux vidéo, Birch et ses collaborateurs abordent des thèmes archétypes tels que la dualité de l'expérience humaine, la relation entre la souffrance et le rédemption, le voyage entre l'obscurité et la lumière et le passage entre l'adversité et la transcendance.
Le titre de l'exposition, ''Hope and Glory'' (traduisez ''Espoir et Gloire''), provient d'une chanson patriotique Anglaise datant de la période Victorienne ''Land of Hope and Glory'' (''Le monde de l'Espoir et de la Gloire''), un hymne pour un empire toujours plus fort. Le choix de ce titre est à la fois ironique et très significatif : d'une part, il se réfère à l'espoir et à la gloire relatifs à l'expérience humaine individuelle et d'autre part aux idéaux négatifs portés par les rêves impériaux.
Mettre en place une exposition d'art visuel de cette ampleur à Hong Kong fut un challenge énorme aux nombreux obstacles. Mais les démarches ont généré la création de nouveaux mécanismes entre les institutions privées et publiques. Le 5 Mars dernier, le HKSAR Mega Events Fund a officiellement annoncé son support pour l'exposition avec une aide de 2 millions d’HK$.

Simon Birch, un artiste au parcours détonnant
Anglais d'origine Arménienne, Simon Birch vient pour la première fois à Hong Kong en 1997. ''J'étais au chômage, je n'avais nulle part où aller, je n'ai pas fait d'études. Et j'ai rencontré une fille dont je suis tombé amoureux et lorsqu'elle est allée à Hong Kong, je l'ai suivie. Évidemment ça n'a pas marché entre nous, mais j'ai trouvé un job plutôt bien payé et je me suis dit qu'il serait peut-être temps pour moi de m'inscrire dans une école d'art'', raconte-t-il à un journaliste du TimeOut Magazine. Fils d'un professeur d'art, Simon Birch peint depuis son plus jeune âge et dit souvent qu'il savait déjà à cette époque qu'il deviendrait un artiste reconnu.
Sa carrière débute vraiment en 2007 alors qu'il expose à Singapour pour la première fois. Il exposera par la suite une série de peintures à la galerie du 10 Chancery Lane. Un an plus tard, Birch apprend qu'il a une forme de cancer très rare et souvent mortelle: ''J'avais un plan d'attaque, c'était un projet à réaliser. Médecine Occidentale, médecine Orientale, des thérapies folles, j'ai tout essayé. Mais évidemment, la partie la plus dure fut celle de la chimiothérapie et de la radiothérapie. Cela a duré quatre mois. J'ai été très affaibli. Je ne pouvais plus peindre, plus manger, plus parler''.
Évidemment Birch a survécu, son traitement est considéré comme un rare succès.

Une exposition en adéquation avec Hong Kong
L'exposition ''Hope and Glory'' est d'ores et déjà considérée comme un tremplin d'inspiration pour la vie culturelle de Hong Kong. Birch donne un nouvel élan à la vie artistique de la ville, un nouveau souffle (encore faut-il qu'elle ait déjà soufflé).
Pourquoi la ville souffre-t-elle d'un tel vide culturel ? Birch a su prouver l’intérêt de la ville de Hong Kong pour l'art : institutions publiques et privées (Louis Vuitton, Diesel, G.OD, Shanghai Tang...) ont coopéré pour réunir les fonds nécessaires à cette fascinante exposition. Près de 2 millions d’HKD ont été débloqués.
Au-delà des projets artistiques, Birch crée une ambiance qui, consciemment ou non, ressemble à celle de la ville. A l'instar de Hong Kong, ''Hope and Glory'' est un monde futuriste et fascinant, à cheval entre traditions et modernité. Alors que les services publiques Hongkongais placent l'individu au centre de toute attention, Simon Birch et ses collaborateurs soulèvent les grandes questions métaphysiques inhérentes à l'homme, le plaçant également au centre des intérêts. Les installations artistiques sont à l'image des buildings de Central : incroyablement modernes, terriblement impressionnants, presque incompréhensibles. En déambulant entre les différentes œuvres, le visiteur est sans cesse surpris, étonné et fasciné. Il en va de même pour l'étranger qui visite Hong Kong pour la première fois. Plus que de l'art, Simon Birch nous propose un concept qui laisse perplexe.

Hope and Glory, Le cirque conceptuel de Simon Birch
Jusqu’ au 30 Mai 2010
ArtisTree, 1/F Cornwall House, TaiKoo Place, Quarry Bay
De 10 heures à 20 heures
Entrée libre

Maximilien Marçais-Husson (www.lepetitjournal.com/hongkong.html), mardi 27 avril 2010