Écrit par Eric Ollivier

A quelques semaines de la fin du French May, Gilles Bonnevialle, conseiller de coopération et d’action culturelle au Consulat général de France pour Hong Kong et Macao a bien voulu nous confier ses impressions sur cette 19ème édition

Lepetitjournal.com Hong Kong : Le French May semble désormais une institution à Hong Kong. Quelles sont vos relations avec les institutions culturelles hongkongaises et quel est la part de public local dans les différentes manifestations ?
Gilles Bonnevialle : Le French May a effectivement, au fil des années, été adopté par les hongkongais. Par le public bien sûr mais aussi par les entreprises hongkongaises qui sont de plus en plus nombreuses à le soutenir financièrement à travers le mécénat et le sponsoring. Enfin les institutions culturelles hongkongaises y jouent un rôle déterminant que ce soit le LCSD qui met à notre disposition ses salles, ou les musées, les compagnies, les orchestres qui décident de produire des expositions ou des programmes français et d’inviter nos artistes. Le public hongkongais est très majoritaire dans nos salles, même s’il y a encore dans notre programmation quelques rares spectacles qui attirent davantage les français.

Le French May dispose-t-il d’une notoriété grandissante en France et à l’international et est-il plus facile par conséquent de faire venir des artistes ou des expositions ?
Le French May jouit d’une excellente notoriété à l’international. Créé il y a 19 ans, il a été un modèle pour de nombreux postes diplomatiques de la région Asie. En France aussi il jouit d’une excellente réputation, grâce notamment aux commentaires élogieux des artistes sur la qualité de l’accueil que nous leur réservons, le professionnalisme des équipes locales, et bien sûr l’enthousiasme du public. Ce sont des points essentiels pour créer une attractivité.
Depuis cette année nous veillons aussi à communiquer en Métropole et dans le monde grâce à des partenariats médias (Connaissance des Arts,  TV5 Monde) ou en sollicitant les journalistes de la presse française. Mais nous espérons faire mieux l’année prochaine pour notre 20ème anniversaire.

Charte graphique du French May 2011 réalisée par Benjamin Brad

Cette année, vous semblez avoir attaché une grande importance à ce que tous les événements soient plus facilement identifiables et associés à la marque French May. Comment avez-vous effectué ce travail et pourquoi ?
Nous avons fait, cette année, un travail important pour améliorer l’identification et la visibilité du French May. Nous avons choisi de travailler avec un jeune et talentueux graphiste français Benjamin Brad à qui nous avons demandé de créer une charte graphique. Bien plus qu’une jolie image, nous voulions une identité forte, efficace, française, mais qui soit simple, immédiatement compréhensible et mémorisable. A partir des déclinaisons que Benjamin a élaborées pour chaque type de support (affiches, flyers, brochures etc.) nos graphistes hongkongais ont fait les adaptations et créé le site internet, et un très beau trailer, qui a été diffusé largement par TV5. Dans un festival pluridisciplinaire comme le French May, ce n’est jamais simple d’avoir une réelle cohérence entre l’ensemble des supports de communications. Pourtant c’est la répétition qui rend la communication efficace.
Ensuite bien sûr il faut des moyens financiers pour acheter des espaces publicitaires, et choisir les meilleurs… Nous allons essayer de faire encore mieux l’année prochaine !

Le Festival s’est étendu sur plus de deux mois, est-ce dans vos souhaits que de concentrer les événements sur une plus courte durée pour les années à venir ?
Nous aimerions pouvoir davantage concentrer la période du festival, mais c’est impossible en raison du nombre limité d’espaces d’expositions ou de salles de spectacles disponibles à Hong Kong. Le calendrier des artistes est aussi une difficulté. Du coup le festival a tendance à durer plus de deux mois. Ce sera le cas encore l’année prochaine… Cela présente au moins un intérêt pour les spectateurs qui peuvent mieux répartir leurs choix de spectacles !

Boxe, Boxe de Mourad Merzouki, un des grands moments de cette 19ème édition

Cette 19ème édition s’achève dans quelques semaines, elle a brillé par son éclectisme et sa densité, quels sont les grands moments que vous retiendrez ?
C’est toujours difficile de dire ce qu’on retiendra d’une expérience, quelque qu’elle soit, lorsque le temps n’a pas encore fait son effet. Mais je suis sûr que je retiendrai la rencontre du public avec Mourad Merzouki (avec qui nous travaillons déjà sur d’autres projets), le succès du programme de cinéma « Noir » et l’enthousiasme des plus grands cinéastes hongkongais lors de la belle soirée de lancement au Grand Hyatt, et aussi le pari réussi du programme community outreach « Geoffroy Couteau et le quatuor RTHK », qui prouve bien qu’il faut prendre des risques et aller à la rencontre des « non-publics ». Et puis je n’oublierai pas l’énorme travail réalisé par mon équipe !

Vous avez effectué plusieurs passerelles entre Hong Kong et la France dans cette dix-neuvième édition : via la Rétrospective Noir et la carte blanche donnée à Johnnie To, via certaines expositions et pièces de théâtre et même via des associations entre musiciens français et orchestres hongkongais. Est-ce une direction vers laquelle vous souhaitez continuer ?
Oui. Je suis heureux que vous l’ayez perçu. Nous souhaitons multiplier les projets qui créent l’échange entre nos deux cultures, qui favorisent les rencontres, les confrontations artistiques, desquels peuvent naître des coopérations profondes et durables.

Balcon 2, 2001 ©Philippe Ramette, Photographe : Marc Domage (avec la permission de la Galerie Xippas)

A l’heure où nous écrivons ces lignes, vous ne bénéficiez pas encore de tous les bilans chiffrés mais en termes comptables, pouvez-vous estimer que c’est une édition réussie ?
Oui j’estime que cette édition est une réussite. Pour moi, celle-ci ne se mesure d’ailleurs pas en chiffres mais dans les émotions ressenties par le public, et le retour qu’il nous en donne. Indiscutablement ils sont excellents. Bien sûr ils sont inégaux, et ce qu’aime l’un, ne l’est pas par l’autre. C’est bien pour cela que nous cherchons à diversifier au maximum notre programme. Ceci dit les chiffres sont aussi très bons dans le spectacle vivant, excellents pour le cinéma et les arts visuels grâce notamment à Bettina Rheims et surtout à l’exposition en plein air de Philippe Ramette, produite par l’Alliance française, qui a été vue par plusieurs centaines de milliers de personnes.

En 2012, c’est un anniversaire spécial puisque c’est la vingtième édition. Bénéficierez-vous de budgets supplémentaires et pouvez-vous déjà nous livrer quelques secrets sur la programmation ?
Hélas non, pas pour le moment. Nous négocions actuellement un soutien global par l’Institut français à Paris, qui est le nouvel opérateur culturel du Ministère des Affaires étrangères. Nous espérons surtout que nos partenaires locaux auront envie de fêter avec nous cet anniversaire et seront séduits par nos propositions.
Il est trop tôt pour livrer des « secrets » de programmation tout simplement parce qu’à ce stade aucun des projets n’est totalement confirmé, notamment sur le plan budgétaire. Mais soyez encore un peu patients, faîtes-nous confiance, ce devrait être aussi une belle édition !

Propos recueillis par Eric Ollivier (www.lepetitjournal.com/hongkong.html), lundi 11 juillet 2011

Un grand merci aux équipes du Consulat et à leur agence qui nous ont aidés durant tout le festival pour couvrir au mieux les évènements.

Quelques souvenirs de ce French May 2011 :

FRENCH MAY 2011 – Demandez le programme !

ROSE C’EST PARIS – Rencontre à Hong Kong avec Bettina Rheims et Serge Bramly

RENCONTRE – Mourad Merzouki : boxe, danse et musique

INTERVIEW - Philippe Ramette, retour à Hong Kong d’un Poète en apesanteur

RENCONTRE – Patrice Thibaud, Un mime très COCORICO

IAM EN CONCERT – Hong Kong danse le MIA

CINEMA – Leçon de Film Noir par Jacques Audiard

LAURENT KORCIA - Le « violon de feu », donne deux concerts exceptionnels

INFAMOUS – Quatre artistes français donnent ses lettres de noblesse au graffiti

FRENCH GOURMAY 2011 – Un goût de Provence à Hong Kong

FRENCH FASHION MAY - Contes et légendes du Parfum