Écrit par Dublin

Fair city, Eastenders, Coronation Street, Emmerdale... Des séries que dévorent les Irlandais avec autant de plaisir qu’une Guinness fraîche. Mais il en est une qui, malgré son ancienneté, fait toujours la fierté des insulaires : Father Ted

Las des rebondissements épiques de Neighbours ? Fâché avec le vocabulaire hautement scientifique de Grey’s Anatomy ? Father Ted est LA solution. Crée par Graham Linehan et Arthur Mathews en 1995, cette comédie de trois saisons de 24 épisodes narre les mésaventures de trois prêtres bannis et exilés par les autorités ecclésiastiques sur une île isolée, désertique et inhospitalière, Craggy Island. Une île factice, qui a pris la forme de Inis Mor, l'une des îles de l’archipel d’Aran Islands, à 18 km des côtes ouest du pays. Île où se déroulera, du 24 au 27 février, le Tedfest, festival en hommage au personnage principal, Father Ted, délicieusement incarné par Dermot Morgan, décédé soudainement le lendemain du tournage du tout dernier épisode, en 1998.

La caricature au service de la satire
Dans cette série, l’Irlande se retrouve être le théâtre d’une série télévisée détournant, non sans sarcasme, tous les stéréotypes de l'Eglise catholique. Et pour cause.
Originaire de Wexford, Père Ted Crilly est limogé par le clergé après avoir utilisé les dons de l’Eglise pour s’offrir un frisson à Las Vegas... Hanté par un profond besoin de gloire, fortune et reconnaissance, l’homme de foi, quinqua aux cheveux poivre et sel et idole des nonnes est donc puni par ses supérieurs hiérarchiques. Isolé sur cette île où règnent des habitants rongés par d’étranges vices et bassesses, Ted, magnifiquement interprété par Dermot Morgan, aussi provocant qu’hilarant, est chargé de s’occuper d’un jeune curé, Père Dougal McGuire (Ardal O’Hanlon). Ce simple d’esprit, à la mémoire et la foi défaillantes, est fraîchement débarqué du séminaire. Effrayé par la gent féminine, incapable de penser ou de réfléchir, le personnage est pourtant d’une débilité terriblement attachante. Quant au troisième comparse, Père Jack Hackett, il a un léger penchant pour la bouteille, un très fort appétit sexuel, et un grand amour des adolescentes. Frank Kelly joue à merveille cet individu vulgaire, caractériel, ivrogne et libidineux, s’amusant à dégrader son physique en un affreux vieillard dégarni à la dentition plus que douteuse. Autour d’un trio infernal, et de leur gouvernante, Mrs Doyle, une pléiade de personnages tous plus fêlés les uns que les autres : l’île aux allures lunaires est une sorte de sanctuaire du péché caché.

Choquer : dénoncer ou rire du pire ?
De quoi heurter quelques fervents... et pourtant ! La série, d’abord diffusée au Royaume-Uni, sur Channel 4, a connu un succès fou. Le trio infernal apparaît encore régulièrement sur le petit écran, treize ans après la fin du programme. Grâce à une mise en scène minimaliste, et des répliques cultes, la série est devenue l’un des emblèmes de l’humour noir irlandais. Subtilement irrévérencieuse et grinçante, décalée, absurde mais jamais vulgaire, Father Ted parvient à se moquer avec brio d’un sujet pour le moins délicat, dans un humour spirituel et déjanté digne des meilleures satires. Se gardant bien d’être un pamphlet contre la religion et ses dérives, l’œuvre se veut une subtile critique de l’administration catholique et de la société irlandaise en général. Car derrière le masque de l’humour se cache souvent une dénonciation aiguisée de sombres réalités. Sans pour autant pointer le doigt sur la religion catholique, Father Ted relève les ambiguïtés du clergé, de sa stricte morale et de ses interdits, interroge une population fortement croyante sur la faiblesse humaine.
En décembre dernier, Channel 4 a diffusé un long documentaire sur l’histoire de la création de Father Ted, probablement l’un des plus grand bijou de la comédie burlesque britannico-irlandaise. Si vous n’avez pas encore été initié, précipitez vous sur les DVD, ou prenez vos billets pour le grand rendez-vous des inconditionnels de la série !

Frédérique Josse (www.lepetitjournal.com/dublin) Jeudi 24 février 2011

Tedfest du 24 au 27 février