Écrit par Chloe Wallut

Comme chaque année en janvier, la National Gallery de Dublin expose 31 aquarelles du peintre britannique William Turner. Il ne vous reste plus qu'une semaine pour apprécier ces chefs-d’œuvre de lumière

J.M.W Turner, Le Palais et la Place des Doges, Venise, 1840 / Crédits : National Gallery

Si les aquarelles présentées sont chaque année les mêmes, la façon d'aborder l'exposition change toujours. En 2011, le sujet est "la protection de la collection, hier et aujourd'hui". Car ces œuvres réalisées par William Turner (1775-1851) sont menacées par la lumière, c'est pourquoi la National Gallery ne les expose qu'une fois par an, et pendant un mois seulement.

Un don étonnant
Tout commence en 1900 lorsque l'Anglais Henry Vaughan, collectionneur d'art, fait don posthume des 92 aquarelles de Turner qu'il possède. Son testament spécifie que la galerie nationale de Londres en recevra 23, la galerie d’Édimbourg bénéficiera de 38 travaux et que les 31 restants iront en Irlande.
Mais en plus de recevoir un lègue peu habituel, la National Gallery de Dublin se doit de respecter les volontés du donateur qui sont d'exposer les aquarelles une fois par an seulement, en janvier lorsque la lumière est la plus faible. Le musée reçoit également un meuble en bois de chêne spécialement conçu pour protéger les oeuvres le reste de l'année.

Des Å“uvres en danger
Si cent ans après, le spectateur peut encore apprécier la finesse et le souci du détail de ces œuvres, c'est surtout grâce au soin apporté par Vaughan. Le contemporain de Turner avait bien compris que la lumière du jour, comme la lumière artificielle, endommageait les aquarelles. D'autant plus que Turner n'avait que faire de la stabilité de ses peintures. Il utilisait souvent des pigments qui s'estompaient.
Vous verrez donc, réparties dans deux salles, des explications sur la conservation des aquarelles ; vous pourrez aussi juger par vous-même des dégâts de la lumière sur les œuvres et aussi profiter de celles qui ont été entretenues avec précaution par des amoureux de l'art.

Turner, le maître de la lumière
Pas besoin d'avoir l’œil affûté pour remarquer la spécificité de la lumière dans l’œuvre de William Turner. Né en avril 1775, il intègre à 15 ans seulement la prestigieuse Royal Academy of Arts de Londres. Il travaille la gravure, avant de se consacrer entièrement à la peinture. Turner voyagera en Europe où les paysages maritimes seront une forte source d'inspiration et une possibilité de jouer avec les reflets de la lumière sur l'eau.

Il meurt à l'âge de 76 ans et selon son testament, la majorité de son œuvre revient à la National Gallery de Londres et est aujourd'hui exposée à la Tate Gallery.
Chloe Wallut (www.lepetitjournal.com) Lundi 24 janvier 2011

National Gallery of Ireland
Merrion square west & Clare street
Dublin 2
Tel: +353 1 661 5133
Du 1^er au 31 janvier 2011
Entrée libre