Écrit par Dublin

Véritable phénomène musical, le groupe de musique religieuse The Priests se produira à Dublin au Grand Canal Theatre le 23 mai. Retour sur le parcours des hommes d'église qui font vibrer les cœurs

(Enregistrement de l'album dans les studios de Abbey Road - photo www.thepriest.com)

Un sacré groupe
Un record du monde pour un trio de prêtres irlandais : celui de la vente la plus rapide pour un disque de musique classique en Grande-Bretagne, avec leur premier album sorti en 2008.  De quoi apprécier l’ampleur du phénomène de ce groupe d’un genre nouveau. Composé de Martin et Eugene O’Hagan et David Delargy, The Priests chantent une «musique sacrée». Accompagnés par un orchestre de musique classique, les trois quadragénaires revisitent des standards d’œuvres religieuses et classiques, allant de compositions de Mozart à «Douce nuit», en passant par l’hymne des Reds de Liverpool «You'll never walk alone». À l’instar de Rome qui ne s’est pas faite en un jour, The Priests traînent derrière eux un long passé. Bercés par la musique depuis leur enfance, les trois (com)pères ont suivi le même parcours sacerdotal et ont toujours chanté dans des chorales au sein de l’Église. Le trio s’est formé au collège Saint MacNissi, dans le comté d'Antrim en Irlande du Nord, puis les trois prêtres sont partis effectuer leur séminaire à Belfast et à Rome, où ils ont chanté devant le pape Jean Paul II. Dans une interview donnée au DailyMail, le père Eugène explique que «la musique est un prolongement de [leur] mission». Malgré les 1,5 millions d'exemplaires de leur deuxième album "Harmony" vendu à travers trente six pays, les hommes d'Église restent les pieds sur Terre et proches de leur diocèse de Down et Connor en Irlande du Nord. «Les mariages, les enterrements et l'aide aux paroissiens passeront toujours en premier» assurent-ils.

Un succès retentissant

Les trois prêtres n’ont pas le don d’ubiquité mais presque. Ils sont très présents sur le Web, avec une chaîne sur YouTube, un compte Twitter, une page sur Facebook, et ont fait de nombreuses apparitions à la télévision. La grande campagne de promotion de leur album lancée en novembre 2009 a été savamment orchestrée par leur maison de disque Sony. La signature sur la Major de l'industrie de la musique en 2008 a d'ailleurs rapporté au groupe 1,3 millions d'euros. Mais ce n'est pas pour autant que The Priests ont vendu leur âme au diable et sont devenus cupides. Les bénéfices des deux albums sont versés à des associations caritatives et cette signature sur un grand label permet de toucher un public plus large et profane. Cela a d'ailleurs donné des idées à d'autres, la France a maintenant droit à ses Prêtres, qui eux aussi font un carton. Ainsi soit-il.
Stéphane Moussie (www.lepetitjournal.com/dublin) Mercredi 19 mai 2010