Écrit par Dublin

Bray a vibré au rythme du jazz ce week-end. La petite station balnéaire du Wicklow accueillait pour la 11ème année consécutive le Bray Jazz Festival, un événement international créé par un homme, George Jacob, qui n’affiche qu’un souhait : partager sa passion pour cette musique

« L’un des meilleurs petits festivals de jazz en Europe » : c’est ainsi que le site All About Jazz décrivait le festival de Bray l’an dernier. « Petit » semble dans son cas rimer avec humilité. La programmation, éclectique, veut satisfaire tous les goûts, tous les âges et tous les budgets. On part du jazz traditionnel héritier de Duke Ellington, par le Rock Fox & Hugh Buckley Group, pour arriver aux performances très novatrices de Justin Caroll & Sean Òg, qui proposent une exploration de la musique contemporaine ; en passant par le Cissokho System – qui a entre autres collaboré avec Youssou N’Dour et Ali Farka Touré. Trois jours de musique dans des lieux conviviaux, du vieil hôtel de ville aux différents pubs le long du port ; ceux qui aiment papoter avec les musiciens après le concert seront enchantés de la simplicité qui règne ici. Et les concerts gratuits sont presque aussi nombreux que les payants. Dans les coulisses on trouve George Jacob, fondateur et directeur du festival, qui a empreint l’événement de son envie d’amener le jazz auprès de tous : « Lors des concerts gratuits on a des personnes âgées, des familles, des enfants, qui ne seraient pas forcément venus si c’était payant, et même si certains partent avant la fin car ils ont des obligations, ils ont eu un moment joyeux autour du jazz, c’est ce qu’on veut donner aux gens. Si ça se trouve, pour ces enfants, c’était le premier concert de leur vie, c’est important !

Une édition marquée par la crise
George Jacob, ancien journaliste féru de jazz, a créé le Bray Jazz Festival en 2000 en profitant de la vague de projets artistiques prévus pour le millénaire (parmi lesquels le Spire dublinois). Onze ans plus tard, l’événement semble avoir trouvé son public; c’est un peu plus de 5.000 personnes qui viennent l’écouter chaque année. Depuis les débuts, on note une forte présence de musiciens français : « la France aime et pratique beaucoup le jazz, c’est une tradition forte ; on a reçu notamment l’Orchestre national de jazz, Henri Texier, Louis Sclavis, et beaucoup d’autres. C’est la première année depuis cinq ans qu’on n’a pas de Français à l’affiche » explique le directeur, qui lie ce fait à la récession, durement subie par le festival. Les partenaires ayant moins d’argent à investir, l’édition 2010 a été réalisée avec deux fois moins de fonds que celle de 2008 ; donc fatalement, moins de musiciens. « La récession nous a forcé à réduire des frais, mais nous avons refusé de reculer sur la qualité. Nous avons simplement dû reculer sur le nombre de musiciens par groupe, par exemple nous n’avons pas d’orchestre cette année. » Des difficultés bien surmontées, qui finalement redonnent confiance à George Jacob pour la suite : « Si nous avons pu maintenir le festival et son bon niveau dans les conditions de cette année, je ne vois pas pour quelles raisons le festival pourrait connaître des difficultés à l’avenir ».
Fanette Merlin (www.lepetitjournal.com/dublin) Mardi 4 mai 2010