Le Festival de littérature lit. Cologne se poursuit demain soir, avec une soirée placée sous le signe de la mémoire. Au programme, un hommage sous forme de lectures à l’œuvre d’Irène Némirovsky, morte à Auschwitz, et une rencontre avec Tahar Ben Jelloun pour son ouvrage Au pays ou les désillusions d’un travailleur immigré arrivé en France dans les années soixante, qui à la retraite, décide de retourner vivre dans son village natal au Maroc

Soirée en mémoire d'Irène Némirovsky

Le 11 juillet 1942, consciente du sort réservé aux Juifs, elle écrit dans une lettre adressée à son éditeur Albin Michel : «J’ai beaucoup écrit. Je suppose que ce seront des œuvres posthumes, mais ça fait passer le temps ». Irène Némirovsky ne s’est pas trompé ; une partie de son œuvre a été publiée ou rééditée après sa mort. En 2004, elle est surtout le premier écrivain français à recevoir le Prix Renaudot à titre posthume pour son livre Suite française. On doit cette renaissance à l’une de ses filles, Denise Epstein, qui en 1975, recopie à la main le manuscrit, menacé de destruction par une inondation. Ce n’est que trente ans plus tard que le testament littéraire de sa mère, publié chez Denoël, rencontre un énorme succès dans de nombreux pays. Pourtant, Irène Némirovsky a connu la gloire littéraire de son vivant. Née en 1903 à Kiev, elle s’installe avec sa famille à Paris dans les années 1920. Passionnée d’écriture, elle publie des nouvelles, et un premier ouvrage Le Malentendu. En 1929, à l’âge de 26 ans, elle réussit un véritable coup d’éclat avec son roman David Golder, publié chez Bernard Grasset. Le livre est un énorme succès, salué par le monde de l’édition, il est adapté au théâtre et au cinéma. Dès 1934, l’écrivain publie également chez Albin Michel (Le Vin de solitude, Jézabel). En 1939, elle, son mari Michel Epstein et ses deux enfants se convertissent au catholicisme. Mais après l’annonce du premier statut des juifs d’octobre 1940, Irène est lâchée par Grasset, et ne peut plus publier à son nom. Elle continue d’écrire jusqu’en 1942 sous divers pseudonymes. Le 13 juillet 1942, Irène est arrêtée, puis internée au camp de Pithiviers ; elle est déportée à Auschwitz où elle est assassinée le 17 août 1942.

Tahar Ben Jelloun viendra présenter son dernier roman Au Pays

On ne présente plus Tahar Ben Jelloun. L’écrivain, d’origine marocaine, prix Goncourt en 1987 pour La nuit sacrée arrive avec son dernier ouvrage Au pays (ed. Gallimard). La retraite a sonné pour Mohamed, arrivé en France au début des années soixante. Mais il ne sait pas quoi faire de cette liberté, de « l’entraite », comme il dit, il reste attaché à l’atelier automobile où il a été ouvrier toute sa vie. « Je suis incapable, dit-il, de m’écarter de la routine de peur de me perdre. » Il pense alors rentrer au Maroc et construire dans son village natal, la « maison du bonheur ». Ce père modèle espère que sa famille va le rejoindre, mais ses cinq enfants, nés en France, sont éloignés de leurs racines marocaines, et ne pratiquent pas assidûment l’islam. « Mes enfants ne veulent pas me ressembler. C'est ça le problème. Mais est-ce que moi j'ai envie de me ressembler ?», écrit Ben Jelloun. Le retour au pays ne ressemblera pas à ce que Mohamed imaginait, espérant en vain, la venue des siens. La soirée sera consacrée à la lecture d’extraits du roman. L’occasion aussi d’interroger celui qui reste l’écrivain francophone le plus traduit dans le monde.

Paula Haddad (www.lepetitjournal.com/Cologne) mardi 16 mars 2010

Festival de littérature lit. Cologne, mercredi 17 mars :

19h30 : Soirée en mémoire d’Irène Némirovsky, lectures de plusieurs œuvres avec Alice Schwarzer, Maria Schrader et Sandra Hüller. Schauspielhaus, Offenbachplatz, 50667 Köln. Entrée : 15,50€ - 31€

20h : Lecture du livre "Au Pays" de et avec Tahar Ben Jelloun. Mod. : Christiane Kayser, Texte allemand : Schauspiel Köln. Comedia, Roter Saal, Vondelstraße 4-8, 50677 Köln. Entrée : 12,50€ / 14€