Écrit par Emilie TÔN

L’Angkor Photo Festival revient à Siem Reap pour sa 7e Edition avec un programme chargé qui réserve quelques surprises à son public…

Pour sa septième année consécutive, l’Angkor Photo Festival a voulu se dépasser. Le festival de photo de Siem Reap présente cette année 110 artistes internationaux venus de tous les horizons, dont 60 originaires d’Asie. Ils exposeront leurs photographies au cours de 12 expositions et de 8 soirées de projections réparties sur une semaine entière dans des lieux extérieurs toujours plus insolites.

Comme d’habitude, pas de thème imposé donc pas de limites à la créativité des artistes ! Deux temps forts pourtant : "Japan earthquake and tsunami" (tremblement de terre et tsunami au Japon) et "Asian Street Photography" (Photographie de rue asiatique).

Le cœur du festival réside pourtant dans la découverte de nouveaux artistes, de nouvelles personnalités, de nouveaux univers.

Un Festival à mission éducative

Un atelier photo pour les jeunes est organisé chaque année avec pour but la découverte de nouveaux talents. Ce sont 30 personnes de moins de 28 ans et venus de 15 pays asiatiques différents qui pourront, pendant sept jours, suivre une formation accélérée aux côtés de photographes professionnels internationaux.

Ce tutorat, évidemment bénévole, sera l’occasion de préparer les travaux qui seront présentés à la fin du festival. Répartis par groupe, les jeunes photographes se retrouvent avec leur tuteur chaque soir durant le festival afin de préparer cette soirée de clôture.  Il faudra être rigoureux car une récompense est en jeu !

Pourtant, ce n’est pas tant l’argent qu’un moyen d’être reconnus pour la plupart des participants qui espèrent ainsi faire connaitre leurs travaux, et bien sûr, pouvoir communiquer et partager leur passion avec d’autres.

Toujours dans une perspective de découverte de nouveaux talents, un second atelier est organisé depuis 2006 pour les enfants issus de milieux difficiles. "Les résultats sont impressionnants", constate Camille Plante, coordinatrice générale du festival.

En effet, depuis leurs débuts, ces ateliers photo offerts aux enfants du centre Anjali House (Organisation Non Gouvernementale à Siem Reap) ont été une réussite : "Le principe de départ était de mettre des appareils photo entre les mains des enfants du centre. On ne savait pas du tout à quoi s’attendre… Et en fait, le résultat est tellement bon qu’on en a fait un bouquin !: , explique Camille, un des plus grande fan de Cambodia, our vision qui regroupe les travaux des enfants pour les années 2008 et 2009.

Encadrés bénévolement par de jeunes photographes asiatiques, ces ateliers permettent aux enfants d’Anjali d’informer le public sur leur vie quotidienne : amis, familles… Mais peuvent aussi aboutir sur une réussite. En témoigne l’historique de Sophal, 20 ans, issue de ces ateliers. La jeune fille a aujourd’hui des commandes photo et expose durant le festival aux côtés des photographes professionnels.

Ouvrir le festival à un public local

Une des plus importantes innovations que propose cette année Angkor Photo Festival reste dans le prolongement de son ouverture à l’extérieur. De plus en plus de lieux sont ouverts à la rue : les expositions se déroulent dans les jardins, le long des quais et depuis peu, à la ville toute entière.

C’est à l’initiative des Blind Boys (blindboys.org), un collectif originaire d’Inde dont les membres ont eux-mêmes participé aux ateliers, que la ville a été investie par les photographes les plus extravertis. Le but : conquérir des lieux insolites du paysage urbain en exposant de façon anarchique ses clichés. "On trouve des photos un peu partout pendant le festival", prévient Camille. Elle ajoute : "C’est très bien accueilli, d’autant plus qu’à la fin, quiconque le désire peut s’emparer des photos".

Toujours dans cette volonté de développer la photographie en Asie, une nouvelle bourse photo a été créée. Intitulée Reminders Project Asian Photographers Grant, cette bourse est destinée aux jeunes Asiatiques. Une personne par an pourra alors bénéficier de 3.000 dollars, mais la sélection n’est pas évidente… Ils sont 200 à avoir postulé cette année, chacun devant traiter d’un sujet en rapport avec les médias. Une seule indication : "Cela doit être un travail réalisé de façon à ce qu’il soit accessible aux populations locales et qu’il puisse être exploité par les ONG". Le vainqueur sera annoncé durant le festival.

Emilie TÔN (www.lepetitjournal.com/cambodge) mardi 4 octobre 2011

Le festival aura lieu du 19 au 26 novembre à Siem Reap.

Programme détaillé et plus d’informations sur www.photographyforchange.net