Écrit par Elodie LLanusa

Depuis une semaine et jusqu’au 20 Avril, Galilea Nin, photographe pour Melon Rouge, réalise en studio les portraits d’acteurs du marché central. Passants et commerçants anonymes trouvent ainsi leur heure de gloire !

Le marché central, ce n’est pas qu’une histoire d’architecture en forme d’étoiles, c’est aussi une histoire de petites gens, témoins éphémères de la vie d’un marché...même plus que témoins, acteurs. Dans le cadre de la sortie estivale d’un livre sur l’historique place de Phnom Penh, Melon Rouge a décidé de leur consacrer quelques pages en immortalisant ces petites mains de l’histoire. Ouvriers, agents de sécurité, boutiquiers ou simples mortels venant faire ses courses, tous seront désormais reconnus. Alors qu’un autre photographe de l’agence, Sovan Pilong, sillone les allées à la recherche de ses modèles en milieu familier, Galilea Nin, lui, a choisi d’officier en studio.

Installé près de l’entrée sud encore en construction du marché, le studio est plein nord, sous la lumière naturelle, un peu en retrait des autres boutiques. Il ne détonne pas dans l’ambiance 'travaux' du marché... Dressé grâce au barres métalliques servant de soutien aux différents échafaudages, tapissé de toile épaisse peinte en jaune – ce même jaune étonnant propre au marché central – et recouvert de toiles noires pour cacher un peu la lumière, le studio de Galilea Nin se confond au reste. Il ne se distingue que par la présence insolite de ce 'barang' virevoltant entre ses modèles et son appareil photo. C’est là que le photographe nous a donné rendez-vous, vendredi dernier, pour nous parler de son travail.

Lepetitjournal.com : Pourquoi avoir eu l’idée d’un studio ?
Galilea Nin : Quand Melon Rouge m’a parlé de son idée de portraits pour son livre sur le marché central, j’ai tout de suite été intéressé. Comme un photographe avait déjà prévu de photographier les gens dans leurs lieux familiers, j’ai cherché ce que je pouvais faire pour apporter quelque chose de plus, de différent. En feuilletant différents travaux, j’ai fini par avoir l’idée de monter un studio.

Il a quelque chose d’authentique ce studio, vu les matériaux que vous avez utilisés, je suppose que c’est l’idée ?
Oui, en effet. Au début, j’avais pensé à un studio portable, mais c’était trop compliqué, il n’y a pas assez de place pour bouger autour du marché, ni à l’intérieur. Quand j’ai vu cet endroit, j’ai tout de suite compris que c’était l’idéal.
Je suis face au nord, comme tout bon studio naturel doit être (le soleil n’est ainsi jamais face à soi, mais toujours en haut, ndlr), je suis devant la cabine du gardien, et j’ai beaucoup d’espace sans venir piétiner celui des autres. Je ne voulais surtout pas prendre de l’espace de vente aux boutiques face à moi. Je voulais m’approprier l’espace, mais avec humilité. Pour garder un esprit d’intégration, j’ai utilisé des matériaux du marché pour le construire. Bien que ça reste un studio, ça donne quand même un aspect naturel et authentique au lieu. Cela reste 'dans le marché'.

Cet effort de s’intégrer doit faciliter le contact avec les gens du marché. Acceptent-ils volontiers de venir jusqu’à vous ?
Avec ceux qui sont autour de moi, oui, c’est facile. Ils me voient arriver en même temps qu’eux le matin, partir en même temps qu’eux le soir. Certains m’ont même vu peindre et installer le studio sans m’arrêter de la journée. Ils se sont sûrement demandé ''mais c’est qui ce fou, là qui peint tout en jaune ?''. Mais du coup, j’ai gagné leur respect. Je suis un travailleur comme eux. Plus vraiment un touriste, plus vraiment un étranger, mais je suis quelqu’un de familier, toujours 'barang', mais ils savent que je travaille dur toute la journée.

Avec les autres, ceux qui sont plus loin, comment ça se passe ?
J’ai un assistant qui m’aide à prendre contact avec eux. C’est difficile. Vous vous imaginez, vous, suivre un inconnu pour prendre des photos alors que vous êtes en train de travailler ? Mais petit à petit, grâce au bouche à oreille, on y arrive. Les gens viennent. Cela fait maintenant 4 jours que je suis là et je vais bientôt pouvoir montrer les premières photos. J’espère que ça rendra les gens plus confiants quand ils verront que ce sont de belles photos. On essaie de trouver une méthode pour améliorer la communication avec le marché et faire ainsi en sorte que les gens apprennent et comprennent mon travail. Mais c’est lent, et je voudrais faire en sorte que tout reste naturel.

Recherchez-vous des modèles en particulier ?
Non, je fais un peu de tout : des gens, des couples, des groupes. J’ai fait quelques séries sur les types de la sécurité, et toute une série de visage avec le même cadre, même angle, même lumière, sur les peintres.

Votre travail alors, c’est un peu de 'recenser' les acteurs du marché ?
Oui, il y a de ça. Lorsque l’on a imaginé le projet, il a fallu penser à l’éventail des activités présentes sur le marché. Mais en tant que photographe non local, je me laisse aller, je balade mon œil dans les allées à la recherche de choses qui me frappent. Des outils, des habits, des associations de vêtements, des visages. Plus qu’un personnage, je cherche un caractère.
Mais je reste assez ouvert, parce qu’il arrive qu’une personne qui ne dégage pas grand chose à première vue, soit complètement différente une fois devant l’objectif.

Combien faites-vous de portraits dans la journée ?
Il n’y a pas de règles. J’essaie d’en faire un maximum, environ une vingtaine par jour pour l’instant. Mais ce qui compte, c’est que toutes les photos que je prends aient un poids. Je serai aussi heureux en ayant fait 15 bonnes que 3. C’est le poids de la photo qui est important.

Comment appréhendez-vous le week-end, il  y a souvent plus de monde sur les marchés ?
Oui, le week-end, il y a plus de monde, mais aussi plus d’activités. Cela veut dire que les gens sont dans leurs petites affaires, plus pressés, plus concentrés. Ce ne sera peut-être pas si facile de faire plus de photos. Mais nous verrons.

Et le rythme 7h- 17h, ce n’est pas trop dur, dehors, avec cette chaleur ?
(Il sourit) Si eux peuvent le faire, alors je peux le faire !

Une petite anecdote du marché pour finir cet entretien ?
Je viens juste d’apprendre qu’il ne fallait pas se mette par groupe de trois sur les photos. Selon une légende urbaine ou peut-être simplement une croyance sur le marché, je ne sais pas, cela porterait malheur à celui qui se tient au milieu. Il faudrait vérifier, mais c’est une petite histoire que j’ai apprise hier. Et justement ce matin, les trois couturières qui sont venues n’ont pas voulu que je les prenne ensemble. Elles sont allées en chercher une quatrième pour la photo de groupe.
Je suis un peu gêné pour tous les groupes de trois que j’ai déjà fait.

C’est sur cet autre sourire, un peu coupable, que nous quittons Galilea. Alors ses yeux bleus, curieux, s’en retournent vers les boutiques du marché et ses habitants, pendant que nous tournons le dos au studio, que nous reprenons l’allée est fraîchement rénovée du marché, avec le sentiment enivrant d’avoir accroché un bout d’histoire, de la petite histoire.

Propos reccueillis par Elodie LLANUSA (www.lepetitjournal.com/cambodge.html) vendredi 16 avril 2010