Écrit par Mom Ou et Joel Quenby

Le Cambodge a récemment accueilli au Théâtre Chenla plusieurs artistes handicapés de la région dans un évènement qui pousse à la réflexion

Kong Nai, le musicien aveugle, vit le Blues autant qu'il le joue (Kim Hak / Melon Rouge)

Le 3 décembre dernier, des centaines de personnes se sont rassemblées dans un parc à proximité du Wat Botum, pour célébrer la 26e journée internationale des personnes handicapées. L’occasion aussi de partager des idées. Et bien qu’au premier regard la différence ne sautait pas aux yeux, ce joyeux rassemblement se distinguait de ceux qui se tiennent habituellement dans le parc par le fait que l’essentiel de ses participants étaient des personnes handicapées réunies par plusieurs ONG.
.
La journée internationale a été lancée en 1992 par les Nations Unies, et se tient depuis avec le soutien de volontaires. Au Cambodge, l'évènement a été organisé de concert par le ministère des Affaires Sociales et l'Organisation Cambodgienne des Personnes Handicapées (OCPH). Des messages de soutien du Roi et du Premier ministre ont été lus aux 3.500 personnes qui composaient le public. Un représentant de l'OCPH, Ngin Saorath a demandé au gouvernement de ratifier la convention des Nations Unies sur les droits des personnes handicapées. Mais une fois les affaires sérieuses accomplies, la journée s’est achevée pour les participants sur une note joyeuse, avec des jeux et autres cours de fauteuil roulant.

Spotlight 2009
Deux jours plus tard, le 5 décembre, bon nombre d’entre eux se sont retrouvées pour faire étalage de leur talent à l’occasion du Spotlight 2009, un évènement organisé par l'ONG londonienne Epic Arts et la Nippon Foundation. Devant le théâtre Chenla, les notes de musique classique jouées par des enfants handicapés à l’entrée flottaient dans l’air. La soirée a vu des artistes du Vietnam, de Malaisie, des Philippines et du Cambodge se produire sur scène. Parmi les artistes cambodgiens : Kong Nai, un maitre autodidacte de Chapei, une forme traditionnelle d'improvisation chantée souvent comparée au Delta Blues américain, "Les gens doivent avoir des droits égaux, et la même valeur au sein de la société, même s’ils sont handicapés, parce que tout le monde ne partage pas les mêmes capacités physiques."

Dans sa chanson, le musicien raconte avec lyrisme l’épreuve qu’il a vécue, aveugle depuis l’âge de 4 ans. Comme il ne pensait pas se voir offrir d’autre travail, Kong Nai a appris à jouer au Chapei dés l'âge de 13 ans et a commencé à se produire à 15. Kong Nai ne chante pas seulement le blues, il le vit. Et d’expliquer à la fin de sa chanson la tristesse des personnes handicapées lorsqu’elles sont maltraitées, "Parce que je ne pouvais voir, on m’attirait, me poussant à marcher sur divers objets pour faire rire les gens."

Cette année, Epic Arts, qui emploie des travailleurs handicapés dans ses bureaux de Kampot et de Phnom Penh, entend compiler une base de données sur les artistes handicapées de l’Asie du Sud-Est, le but étant de faciliter la coopération régionale. "Nous tentons de les mettre en contact pour qu’ils puissent développer leurs capacités dans des formes d’art plus complètes" explique Marie de Pibrac, d'Epic Arts. "Nous travaillons aussi à encourager les handicapés à être plus fort, qu’ils montrent leur talent, et non leur handicap. J'espère qu’après deux années de formation, les danseurs d’Epic Arts seront des professionnels en tournée dans l’Asie du Sud-est en 2010".

Mom Ou et Joel Quenby de notre partenaire The Phnom Penh Post

Traduit par AO (www.lepetitjournal.com/cambodge.html) mercredi 16 décembre 2009