Demain l'Institut français de Budapest présente l'édition hongroise du livre monumental de Alexis de Tocqueville Souvenirs, en présence du traducteur Péter Ádám, de la philospophe Mária Ludassy et de l'éditeur Imre Barna

"Éloigné momentanément du théâtre des affaires et ne pouvant même me livrer à aucune étude suivie, à cause de l'état précaire de ma santé, je suis réduit, au milieu de ma solitude, à me considérer un instant moi-même, ou plutôt à envisager autour de moi les événements contemporains dans lesquels j'ai été acteur ou dont j'ai été témoin. Le meilleur emploi que je puisse faire de mes loisirs me paraît être de retracer ces événements, de peindre les hommes qui y ont pris part sous mes yeux, et de saisir et graver ainsi, si je puis, dans ma mémoire, les traits confus qui forment la physionomie indécise de mon temps." Tels sont les termes choisis par Tocqueville, au seuil de son œuvre, pour désigner l'entreprise particulière qui est celle de la rédaction de ses Souvenirs et qui se distingue par bien des aspects de ses autres œuvres, tant du point de vue de la forme que du contenu. Il choisit, en effet, pour évoquer, presque sur le vif, les événements de l'année 1848 et de la Seconde République tel qu'il les a vécus, de donner à ses impressions la forme d'un récit mené à vive allure, entrecoupé par des moments d'analyse qui lui permettent de se mettre lui-même en scène tout en livrant sa propre interprétation des événements. Pour se faire mémorialiste dans ce texte, Tocqueville n'en oublie donc pas pour autant ses qualités de penseur politique ou de sociologue, comme le prouve la fermeté des analyses auxquelles il s'adonne. Tirant profit d'une autre facette de son talent, il n'hésite pas non plus à interrompre sa narration pour brosser les portraits de ses acteurs les plus importants d'une plume aiguë et ironique, qui atteint même parfois la cruauté. Louis-Philippe, Napoléon III, Lamartine, Blanqui ou ses propres amis politiques font ainsi successivement les frais de la justesse de son trait, de l'acuité de son regard et de son excellence à saisir et à dévoiler en quelques lignes "les motifs secrets" qui animent leurs actions. Lui-même n'échappe pas totalement à l'atmosphère ironique qui baigne ses Souvenirs et dans laquelle il n'hésite pas à faire part au lecteur de sa maladresse d'orateur, de sa défiance à l'égard de lui-même et des erreurs de jugement qu'il a pu commettre alors qu'il était plongé au cœur de l'action. La promesse de sincérité faite à l'initiale du texte semble donc être tenue par le mémorialiste qui déclare avoir écrit ce texte pour lui-même et qui refusera toujours qu'il soit publié de son vivant. Il consacre cependant un paragraphe entier de son testament au sort qu'il veut voir réservé à ses Souvenirs, pour lesquels il n'exclut pas totalement l'hypothèse de leur parution à titre posthume.

MR (www.lepetitjournal.com/budapest.html), mercredi 14 décembre 2011

Avec la collaboration du site www.tocqueville.culture.fr

Alexis de Tocqueville: Emlékképek 1848-ról

Budapest, Európa Könyvkiadó, 2011