A vos marques, prêts, partez ! Soyez au rendez-vous, dimanche matin, pour le départ du marathon classique d’Athènes dont le coup de sifflet sera donné justement … à Marathon ! A moins que vous ne préfériez assister à l’arrivée des coureurs prévue en face du consulat de France, à l’ancien stade Olympique ? 

Ce dimanche 5 novembre 2006 a lieu le 24ème marathon d’Athènes, également surnommé par les coureurs "le marathon classique". Les participants viennent d’environ une cinquantaine de pays pour courir ce marathon, l’original, réputé un des plus difficiles du monde, en raison de son inclinaison forte.
Le marathon est devenu une discipline olympique en 1996, lors des Jeux Olympiques modernes remis au goût du jour par le baron Pierre de Coubertin. Il s’agit de courir une distance de 42, 195 km. Le record du monde est détenu par le kenyan Paul Tergat en 2003 avec 2 heures, 4 minutes et 55 secondes, et par l’anglaise Paula Radcliffe avec 2 heures, 15 minutes et 25 secondes.
Pourquoi 42 kilomètres et 195 mètres ?
En 490 av JC a eu lieu une bataille dans le petit village de pêcheurs de Marathon, entre les Perses et les Athéniens. A la victoire de ces derniers, Miltiade aurait délégué le soldat Philippidès pour amener la bonne nouvelle à Athènes. Celui-ci a couru la distance séparant ces deux places, soit 42 kilomètres, puis, après avoir délivré son message, serait tombé… mort !
Lors des JO de Londres en 1908, la Reine d’Angleterre a émis l’envie d’assister à l’arrivée du marathon depuis son balcon. Et comme on ne refuse rien à une Reine, la ligne d’arrivée fut donc déplacée de …. 195 mètres ! Depuis la distance de  42,195 km a été homologuée.
Quelques perturbations à prévoir
Sachez que les avenues de Marathon, Mesogion, ainsi que Vassilis Sophias rejoignant l’ancien stade olympique  (arrivée du marathon, en face du consulat de France) seront fermées dès tôt le matin (le départ a lieu à 8 h 30 à Marathon) et rouvert en début d’après-midi.
Si le temps s’y prête, n’hésitez pas à encourager les coureurs le long de ce trajet !
Fabienne Burguière (www.lepetitjournal.com - Athènes) 3 novembre 2006

Voir aussi : www.athensmarathon.com
Départ du Marathon : 8h30 à Marathon