Marianna Vardinoyannis fait partie de ces femmes que l'on admire. Résolue à se battre contre l'injustice et pour le bien des enfants, elle a su se faire entendre sur la scène nationale et internationale. Mardi, elle recevait les Insignes de Chevalier de la Légion d'Honneur à l'Ambassade de France 

Conférence de presse à l'ambassade (photo ambassade de France en Grèce)
En hommage à ses nombreux combats, en qualité notamment d’Ambassadrice de bonne volonté de l’Unesco, de présidente de l’association Elpida et de présidente de la Fondation pour l’Enfance et la Famille, Marianna Vardinoyannis a reçu, mardi, les Insignes de Chevalier dans l’Ordre National de la Légion d’Honneur des mains de Bruno Delaye, ambassadeur de France en Grèce.
Cette cérémonie officielle a été suivie par une réception dans les salons de la Résidence de France.
Particulièrement émue, Mme Vardinoyannis a déclaré que « cette distinction, qui constitue une des plus grandes institutions historiques d’Europe, ne représente pas pour moi une récompense, mais une obligation et un engagement plus fort à poursuivre mon action. Une action qui se fonde sur ma conception d’un monde meilleur pour les enfants, reposant sur des idéaux de solidarité et d’assistance vécus comme un choix personnel... ». Dans son discours, elle a également rendu hommage à Bernadette Chirac, présidente de la Fondation Hôpitaux de Paris,  qui a, dit-elle, inspiré son œuvre.
Les enfants, les femmes et la culture
Marianna Vardinoyannis, personnage influent de la vie sociale et artistique grecque,  mène, autant à l’échelle nationale qu’internationale, une activité intense à caractère humanitaire et caritatif, tout particulièrement dans le domaine de la protection de l’enfance. Elle contribue par ailleurs à la promotion des droits de la femme et à la préservation du patrimoine naturel.
Epouse de l’armateur et hommes d’affaires grec Vardis Vardinoyannis, elle est née et a grandi à Athènes. Après avoir travaillé longtemps auprès d’associations dans le domaine social, elle a fondé en 1990 l’Association des amis des enfants cancéreux, Elpida qui signifie  "Espoir". En 1997, elle crée la Fondation pour l’Enfant et la Famille, dans le but de venir en aide aux enfants victimes d’injustices. Nommée en 1999, Ambassadrice de bonne volonté à l’Unesco, elle se bat pour défendre ses causes et soutien les familles victimes de guerres. 
Egalement très attachée à la culture, elle a souvent sponsorisé des initiatives dans ce domaine à travers le monde. Elle supporte d’ailleurs activement le retour en Grèce des marbres du Parthénon. En juin 2001, elle a organisé avec Jean-Michel Jarre, autre Ambassadeur de bonne volonté de l’UNESCO, deux concerts de bienfaisance au pied de l’Acropole à Athènes, au profit des enfants atteints de cancer.
Delphine Millet Prifti (lepetitjournal.com – Athènes) 26 juin 2006

"ELPIDA"  : Cette association est à l’origine des services de Greffe de moëlle osseuse de l’hôpital pédiatrique Haghia Sophia qui sont toujours les seuls à exister en Grèce. Ils ont également créé la Maison d’Accueil d’ELPIDA, qui a jusqu’à maintenant accueilli plus de 600 familles. Leur priorité constitue aujourd’hui  l’édification de l’Hôpital oncologique pour enfants, le premier en Grèce, qui aura toutes les spécialisations et traitera toutes les formes de cancer des enfants.

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