Une visite au zoo, quoi de plus exotique ? L’unique parc zoologique de Grèce, à seulement quelques kilomètres d’Athènes, vous ouvre les portes d’un monde où les animaux sont rois

Des lémuriens sous le soleil grec (photo LPJ)

Le Parc Zoologique de l’Attique, unique zoo en Grèce et membre de l’E.A.Z.A. (European Association of Zoos and Aquarias) a ouvert ses portes il y a 6 ans, grâce à l’acquisition d’un terrain de 20 hectares aux portes d’Athènes. Initialement parc oiselier, avec la troisième plus grande collection au monde d’oiseaux -300 espèces réparties en plus de 1500 individus, le zoo s'est  diversifié assez vite.
Construit comme un village, il s’agrandit chaque année de nouveaux pavillons accueillant les singes, les grands félins, les reptiles ou encore la savane africaine. Cet été, un nouvel espace de 6000 m2 s’est ouvert, entièrement consacré aux guépards. Un système ingénieux de tunnels et de couloir protégé permet aux visiteurs de pénétrer à l’intérieur de leur domaine afin de les observer de plus près.
Respect du règne animal : une règle d’or
Autre particularité intéressante du zoo : la forêt des singes. Le visiteur est invité à pénétrer dans un enclos où vivent les singes. Quelques bancs sont aménagés, il est alors possible de les "presque toucher", tout en gardant en mémoire que ces animaux sont sauvages.
Savoir respecter une marge entre le monde humain et animal fait partie de la philosophie du zoo : 45 personnes y travaillent, et chacun respecte cette distance correcte entre l’animal et l’homme : point d’ours apprivoisé ici. Pourtant certains cas échappent à cette règle d’or, comme Vicky, une petite loutre abandonnée à sa naissance, et élevée au biberon. Ré-acclimatée à son milieu naturel parmi les siens, elle n’en garde pas moins un gout prononcé pour les caresses de sa mère adoptive, et vient le lui rappeler quand il le faut !
Un zeste de pédagogie
Le zoo compte parmi ses animaux de magnifiques et rarissimes lions blancs. Il ne s’agit pas d’une espèce différente, mais plutôt d’une différence génétique : les lions ont un pelage crème et non sable, et leurs yeux sont parfois bleus ! Les lions blancs ont été considérés très longtemps comme une légende, ils apportaient chance et bonheur à celui qui l’apercevait. Ce n’est qu’en 1975 qu’un premier animal a été authentifié en Afrique du Sud.
Le Parc Zoologique de l’Attique se réclame d’une fonction pédagogique : ce n’est qu’en sensibilisant les visiteurs au danger qu’encourt certains animaux que les comportements changeront. Certains animaux ont presque disparu car leur habitat a été détruit par l’homme. Les zoos sont leur seule chance de survie. Malheureusement le comportement de certains visiteurs menace les animaux : nourriture, bouts de plastique et de papier sont inlassablement jetés dans les enclos des animaux ; récemment un bébé singe a été retrouvé mort, un bâton de sucette coincé dans la gorge.
Actuellement de nombreux zoos d’Europe, y compris le zoo de Spata, mènent une action pour sauver des espèces menacées de Madagascar.
Fabienne Burguière (www.lepetitjournal.com – Athènes) 25 octobre 2006

www.atticapark.gr
Horaires d’ouverture : tous les jours de 9 heures du matin jusqu’au crépuscule.
Accès : en bus : 319 depuis Doukissis Plakentias ; en voiture : sortie 16P pour Rafina.
Tel : 210 66 34 724