Moins touristique que le lac Majeur et ses très sophistiquées îles Borromées, moins jet-set que le lac de Côme, le lac d’Orta s’impose par sa simplicité, sa tranquillité et son authenticité

Photo SG - Orta San Giulio, Piazza Motta, vue sur l’isola di San Giulio

Situé à l’Ouest de la région des lacs, à quelques kilomètres du lac Majeur, le lac d’Orta est aussi le plus petit. Il séduira les promeneurs, heureux de visiter quelques sites historiques. Tout comme il plaira aux sportifs venus faire une randonnée ainsi qu’aux adeptes du farniente. L’ombre des arbres au bord de l’eau est un cadre idéal pour le repos.
Le lieu le plus animé du lac d’Orta est la charmante ville de Orta San Giulio posée sur une presqu’île. Avec ses vieilles rues pavées et ses maisons anciennes de pierres noires, il règne ici un petit avant-goût de montagne. Au centre de la ville, la Piazza Motta est ornée de cafés et de restaurants de spécialités piémontaises. Elle abrite aussi l’ancienne mairie décorée de fresques et montée sur d’épais pilastres. Juste à côté se trouve l’embarcadère pour rejoindre l’isola di San Giulio située à quelques encablures de là.

Photo SG - Vue de Sacro Monte

Que de légendes pour une petite île !
La petite île de San Giulio doit son nom à Saint Jules qui au IVe siècle, selon la légende, a bravé dragons et monstres aquatiques qui avaient élu domicile sur l’île. Il édifia alors une église, qui rebâtie aux X et XIe devient cette très belle basilique romane  qu’on peut visiter aujourd’hui. L’autre curiosité de l’île de San Giulio est son culte du silence.
L’unique rue qui fait le tour de l’île est jalonnée de panneaux louant les bienfaits du silence. Il serait, entre autres, "le langage de l’amour". A méditer…
Pour finir, les plus sportifs pourront monter à pied au Sacro Monte situé à 401m d’altitude. L’accès est aussi possible en voiture. Là-haut, un chemin relie une vingtaine de chapelles élevées du XVI au XVIIIe siècle en l’honneur de Saint François d’Assise. Le point de vue sur le lac y est saisissant.
Nathalie ROUVEYRE - www.lepetitjournal.com Milan - 04 octobre 2006