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PORTRAIT - Pau Gasol, un Catalan au sommet |
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mardi 05 septembre 2006 |
Pau Gasol, 25 ans, a été sacré meilleur joueur des championnats du monde de basket-ball au Japon. Le Catalan est devenu en quelques années la coqueluche du public espagnol
 Le grand gaillard de 2,13 mètres a laissé couler quelques larmes lors de la demi-finale qui opposait l’Espagne à l’Argentine. Le leader de l’équipe nationale de basket a compris, après sa sortie à la 39ème minute, que sa blessure au pied gauche le priverait du match de sa vie, une finale de championnat du monde de basket-ball. Dimanche, contre la Grèce, il a encouragé ses coéquipiers depuis le banc de touche. La sélection espagnole, privé de son étoile, a tout de même infligé une énorme raclée aux grecs, en l’emportant 70-47. Pau, très ému, a déclaré que "cette journée n’aurait pas pu être plus belle. C’est difficile à décrire. Mes coéquipiers ont joué de façon incroyable".
Météorite
Xavier Colombani, journaliste pour le quotidien sportif français L’Equipe, le surnomme volontiers "la météorite". Un clin d’œil à son ascension fulgurante dans le basket-ball.
Petit, ce Catalan originaire de Sant Boi de Llobregat rêvait d’une carrière de médecin. Mais le syndrome du ballon rond a vite pris le dessus. En 1998, il remporte l’Euro juniors avec les autres talentueux "juniors del Oro" (Lopez, Caldera, Navarro, etc). Il est ensuite recruté par le FC Barcelone. Mais sa notoriété explose véritablement en 2001, lorsqu’il est sélectionné au premier tour par la plus prestigieuse ligue de basket au monde, la NBA.
En 2002, il est sacré « rookie of the year » (meilleure recrue de l’année). Deuxième joueur espagnol à évoluer dans le championnat national américain, ce pivot polyvalent et adroit, fan de Kevin Garnett, est une pièce clé pour son équipe, les Grizzlies de Vancouver. Il ne lui manquait plus qu’une reconnaissance internationale…. Il vient d’être sacré MVP, meilleur joueur des championnats du monde 2006. A 25 ans, il a donc tout remporté. Les Barcelonais peuvent être fiers de lui.
Gaëlle PIALOT. (www.lepetitjournal.com) 6 septembre 2006
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