Depuis plus de 100 ans, les Guieu vivent à Milan sans perdre le contact avec la France. Au début du XXe siècle, Emile Guieu avait choisi l'Italie pour commercialiser des produits pharmaceutiques ; ses fils et petit-fils ont repris le flambeau avec succès. Portrait d'une famille pilier de la communauté francophone

(Photo personnelle de la famille Guieu)

Emile Guieu n’est pas tombé dans la potion magique, il a préféré la vendre aux Italiens. Ce Marseillais est arrivé à Milan en 1904, avec sa femme, pour commercialiser des produits pharmaceutiques français dont il avait l’exclusivité. Ses fils, puis ses petits-fils, commerciaux ou pharmaciens, ont développé l’entreprise.
En 1930, elle est devenue les Laboratori Guieu avec la création d’une petite unité de fabrication. Après la Seconde Guerre mondiale, la famille a perdu son exclusivité et s'est orientée vers l’introduction sur le marché italien de marques françaises, comme Mustela ou Fluocaril. Au milieu des années 70, les Laboratori Guieu ont lancé leur propre gamme, principalement dans l’hygiène intime. L’entreprise familiale employait alors une trentaine d’ouvriers et une centaine de représentants. "Les affaires tournaient bien et les multinationales ont commencé à s’intéresser à nous", raconte Emmanuel Guieu, petit-fils d’Emile. "Nous avons fini par vendre à un grand laboratoire américain en 1990".
Les piliers de la communauté
Parallèlement au développement de leur entreprise, les Guieu se sont beaucoup investis dans la vie de la communauté française, notamment comme présidents de la Chambre de commerce ou encore de la Colonie française (aujourd’hui Communauté française de Lombardie, lire l’article). Ils se sont principalement liés d’amitié avec leurs compatriotes. "Mais nous avons aussi des amis italiens, tempère Emmanuel Guieu. Nous avons toujours été très bien accueillis à Milan." Ils ont gardé des liens avec leur famille marseillaise qu’ils retrouvent à Serre-Chevalier pour les vacances.

Emmanuel Guieu (Photo : LPJ)

Bientôt un Guieu italien
Aujourd’hui, Emmanuel reste le plus français des Guieu italiens. "L’Italie est ma deuxième patrie, explique-t-il avec un léger accent du Sud. Mais je me sens Français. J’ai vécu une partie importante de ma vie en France." Il a habité dans le Sud de la 5e jusqu’à la fin de ses études de pharmacie et c’est à Marseille qu’il a rencontré son épouse. Pas question néanmoins de quitter l’Italie. "J’aime Milan, la ville aux trésors cachés. Et j’ai trois enfants en Italie, deux en France…"
Jusqu’à présent, tous les Guieu avaient la nationalité française. Mais un des fils d’Emmanuel, marié avec une Italienne, vient de demander la nationalité italienne. Parmi ses 11 petits-enfants, trois ne parlent pas français. Après cinq générations, la famille aurait-elle cessé de résister aux Lombards ? Son nom, lui, restera toujours imprononçable dans la Péninsule.
Corentine GASQUET - www.lepetitjournal.com Milan - 25 septembre 2006