Palme d'or à Cannes, The Wind that shakes the barley s'attache à une période troublée de l'histoire irlandaise et suit le destin de deux frères, qui combattent côte à côte contre les Britanniques avant de se retrouver face à face lors de la guerre civile irlandaise.

De gauche à droite, Cillian Murphy et Padraic Delaney
Lorsque  le réalisateur de Kes ou ou My name is Joe s'attaque à l'histoire irlandaise, il garde  le regard critique et socialiste qui le caractérise. Il ne faut surtout pas compter sur le Britannique Ken Loach pour être complaisant avec sa patrie…
Les actions menées par les soldats britanniques contre les Irlandais sont décrites sans complaisance aucune et leur brutalité soulève le coeur. Et certains  protagonistes, comme dans tout film de Ken Loach, ont à coeur de dénoncer le système de production capitaliste.
Des hommes ordinaires
S'il décrit la même période que Neil Jordan dans Michael Collins, Ken Loach a choisi de placer sa caméra sur des "hommes ordinaires" et non sur les leaders de l'époque. De fait, il nous fait suivre un groupe d'une quinzaine d'hommes, engagés dans la  guérilla contre les Black and Tans, ces forces paramilitaires britanniques réputées pour leur brutalité et haïes de la population.
Parmi les Irlandais, deux frères, joués admirablement par Padraic Delaney et Cillian Murphy, combattent côte à côte avant de se diviser sur la question du Traité de paix. Ce traité, qui instaurait un  Etat-Libre mais maintenait  l'allégeance à la couronne britannique et l'appartenance au Commonwealth, fut à l'origine d'une guerre civile entre ses partisans et ses détracteurs, pourtant issus du même mouvement républicain.
Récompensé par une palme d'or à Cannes, le film n'a pas manqué de faire ressurgir le débat sur cette période en Irlande et en Grande-Bretagne. Et ce n'est sûrement pas pour déplaire à Ken Loach…

Merrill GOUSSOT (www.lepetitjournal.com) Vendredi 14 juillet 2006