Pas moins de 732 émigrants clandestins ont débarqué lundi sur les côtes des îles Canaries... un record pour une seule journée ! Alors que les autorités espagnoles semblent dépassées par le problème, neuf pays européens, réunis à Madrid, se sont engagés le même jour à agir pour lutter contre l'immigration illégale

Dans les îles Canaries, le scénario est devenu habituel. Chaque jour, des candidats à l’exil, venus du Sénégal, de Mauritanie ou encore de Guinée-Bissau, viennent s’échouer sur les côtes de l’archipel sur des embarcations de fortune. Un phénomène qui ne semble pas marquer le pas, au contraire : lundi dernier, pas moins de 732 émigrants clandestins ont débarqué à bord de onze barques... soit un chiffre record pour une seule journée.
Au cours du week-end dernier, déjà, quelque 400 candidats à l'immigration avaient été interceptés à leur arrivée aux Canaries. Et depuis le début de l’année, ce sont plus de 8.000 émigrants africains qui, selon les chiffres de la préfecture, sont arrivés sur l’archipel canarien. Le record d'arrivées de clandestins aux Canaries, de 9.929 personnes en 2002, est ainsi assuré d'être pulvérisé en 2006.
Les hommes et les femmes qui atteignent les côtes européennes arivent souvent dans des conditions déplorables. Le coordinateur de la Croix-Rouge espagnole de l’archipel, Austin Taylor, a fait dresser lundi -comme à chaque nouvelle arrivée d’émigrants en difficulté- deux tentes-hôpital. Il ne cache pas que sa petite équipe de volontaires est totalement submergée par l’irruption massive des émigrants africains.
Coopération européenne
Prenant acte de cette situation humanitaire catastrophique, plusieurs pays européens se sont engagés lundi, lors d’une réunion diplomatique à Madrid, à aider l’Espagne à gérer ce problème qui concerne aussi l’ensemble de la communauté européenne.
La France, la Grande-Bretagne, le Portugal, l'Italie, la Grèce, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Autriche et la Finlande se sont ainsi engagés à envoyer des renforts matériels pour enrayer le flux des clandestins. En plus des avions et bâtiments de surveillance de l'Espagne, le nouveau plan mobilisera au moins cinq bateaux de patrouille, cinq hélicoptères et un appareil de surveillance, a déclaré Antonio Camacho.
Un haut responsable du ministère espagnol des Affaires étrangères, Bernadino Leon, s'est par ailleurs envolé cette semaine pour l'Afrique, afin d'effectuer une tournée dans sept pays destinée à juguler l'immigration clandestine. Ce déplacement fait suite à la rencontre la semaine dernière entre le ministre espagnol des Affaires étrangères, Miguel Angel Moratinos, avec des ministres de dix pays d'Afrique centrale et occidentale d'où sont originaires une grande partie des candidats à l'immigration vers les Canaries.
Cathy IRAOLA. (LPJ Madrid) 1er juin 2006