Ecrit par BUDAPEST, le 01-06-2006 22:00

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A cinq heures de Budapest, le Régent Esplanade de Zagreb promet un beau voyage dans le temps. Les heureux voyageurs qui descendaient du Simplon-Orient–Express n’avaient que la rue à traverser pour retrouver dans le vaste hall, le luxe du palace roulant. Vous pouvez vous aussi en apprécier le charme discret…

là où tout n'est que luxe... (photo LPJ)
Le Régent Esplanade de Zagreb a rouvert en mai dernier après plusieurs mois de rénovation. Lors de la réouverture officielle, plus de deux cents invités se pressaient sous la splendide coupole du célèbre Emerald Ballroom et autour d’un somptueux buffet d’au moins 150 plats.
Cet hôtel de 6 étages avait ouvert le 22 avril 1925, quand après la Première Guerre, on prolongea la ligne jusqu’à Zagreb, afin de rejoindre Istanbul par le sud en évitant de traverser l’Allemagne ou l’Autriche.
Il devint le quartier général de la Gestapo puis après la guerre connut de mauvais jours, on y servit même un temps la soupe populaire avec des couverts en aluminium… mais la situation se redressa. En novembre 1964, il rejoint la chaîne Intercontinental et en 1967 Miss Italie y inaugure le premier casino.
C'est le premier hôtel croate à avoir été privatisé en 1992, et en 1999 il a reçu ses cinq étoiles.
Une renaissance  éblouissante
La restauration, fruit des travaux de la Grecque Maria Katsarou-Vafiadis, est admirable de délicatesse, tant pour les 209 chambres dont 12 suites et la Présidentielle, que pour les couloirs recouverts d’épais tapis et ornés de bibelots. Sur les murs, des gravures illustrent les grandes heures de l’Orient-Express. Quelques meubles, lustres ou appliques sont d’origine. Au premier étage, un centre d’affaires propose dans un cadre raffiné les derniers avantages de la technique. Soins et sauna ne sont pas oubliés.
Luxe et jet society
Le Zinfandel qui s’ouvre l’été sur la vaste terrasse, propose une cuisine à tendance méditerranéenne et le Bistro, genre brasserie parisienne, sert de savoureux plats régionaux dont le «struckli» local. Un talentueux pianiste anime la halte que vous ferez au bar l’Esplanade 1925. Le personnel est efficace et attentionné comme on sait l'être dans ces très grandes maisons… Tant ils sont nombreux, il est d'ailleurs impossible de citer têtes couronnées, présidents, artistes, écrivains qui y ont séjourné.
Un train quotidien et des vols relient Budapest à Zagreb, et en outre un excellent réseau routier permet de s’y rendre en moins de 5 heures. L’hôtel dispose d’un vaste parking.
Il faut compter un minimum de 200 € pour une chambre mais il existe des forfaits très intéressants pour les fins de semaine, quelle que soit la saison. Le petit déjeuner est un chef-d’oeuvre d’élégance et d’originalité.
N’hésitez pas un seul instant, plongez-vous dans les délices de cet établissement unique !
C.D. – (Budapest – LPJ) Vendredi 2 juin 2006

Regent Esplanade Zagreb
Mihanoviceva 1
10 000 Zagreb
Tél :385-(0)1-45 66 666