Une foule digne d'un concert s'était réunie au pub The Barge à Dublin pour suivre la finale de la Coupe d'Europe de rugby. Au menu : un match vécu dans le tumulte et la passion du ballon ovale.
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Les supporters du Munster célébrent la victoire de leur équipe (photo:LPJ)

Un mur humain. Impossible de quitter la zone de 3 m2 autour de la porte du pub. Le reste est un rempart, une  foule compacte qui rappelle plus l'ambiance d'un concert que celle du visionnage d'un match de rugby dans un pub !
Il faut dire qu'il ne s'agit pas de n'importe quel match: l'équipe irlandaise de la province de Munster en finale de la Coupe d'Europe de rugby, et pas de n'importe quel pub: The Barge est le rendez-vous dublinois des originaires de cette province. Debouts face aux nombreux écrans qui retransmettent l'action, un mélange d'étudiants et de jeunes professionnels, hommes et femmes portant tous l'incontournable maillot rouge de l'équipe de Munster.
Les non-fumeurs se replacent à la mi-temps
A chaque action du Munster, une clameur s'élève, puis retombe quand la défense de Biarritz arrive à arrêter la progression. Mais lorsque Munster marque, la clameur se transforme en une gueulante qui doit s'entendre jusqu'au Millenium de Cardiff où se joue la finale !
Difficile de trouver une bonne place face aux écrans. Heureusement qu'il y a le smoking ban qui interdit notamment de fumer dans les pubs. A peine le coup de sifflet signalant la mi-temps que les spectateurs désertent  les lieux pour aller griller une cigarette au soleil, le long du canal qui borde The Barge. Un moment mis à profit par les non-fumeurs pour prendre de meilleures places.
La tension monte lors de la deuxième mi-temps. Les Irlandais commencent à croire à la victoire, mais les visages se crispent lorsque Biarritz revient à un point de Munster. A 19-20 les quelques Français dans le pub se remettent à espérer.
Pas le moment d'aller chercher une pinte
Toutes les actions sont ponctuées de Go on Munster. Ce n'est pas le moment d'aller chercher une nouvelle pinte. Traverser la masse compacte sans doucher de bière un spectateur est un défi à part entière.
A quelques minutes de la fin du match, les Irlandais joignent le choeur des supporters irlandais présents à Cardiff et entonnent à pleins poumons The Fields of Athenry. Une ambiance à donner la chair de poule. Le coup de sifflet final transforme le pub en une scène d'exhultation, avec poings levés, congratulations et un énorme tumulte.
Avec le fair-play qui les caratèrisent, des Irlandais viennent serrer la main des Français avec des "good game" ou un  "la prochaine fois", en français dans le texte accompagné d'un grand sourire.
Merrill GOUSSOT (LPJ) – Lundi 22 mai 2006