Le Français Sébastien Loeb (Citroën Xsara) a remporté dimanche la 26è édition du Rally ACA Argentina 2006 aux Sierras de Cordoba

Sébastien Loeb sable le champagne de la victoire ! (Photo : Courtoisie presse Kronosracing)

Le Français Sébastien Loeb et son coéquipier, le Monégasque Daniel Elena, sur Citroën Xsara ont ratifié dimanche avec leur seconde victoire consécutive au Rallye d’Argentine et leur quatrième succès d’affilée de la saison, leur pole position au WRC (Championnat du monde de rallyes). Un palmarès international qui cumule 24 victoires en WRC et pour le championnat pilotes et pour celui des constructeurs (Kronos) !
Pour cette seule course automobile disputée dans le pays au niveau international, le pilote de l’équipe Kronos n’a pratiquement eu aucune angoisse. Son principal adversaire, Marcus Grönholm (Ford Focus), a abandonné la course dès la 2e journée après un sérieux problème de transmission.
La seconde place sur le podium a donc été pour le Norvégien Petter Solberg (Subaru Impreza) qui, samedi, a dû en découdre lui aussi avec des ennuis de boîte de vitesse. Pour la grande joie des Italiens, qui n'avaient pas vu un compatriote monter sur le podium depuis le rallye de San Remo en 1998, la troisième place est revenue à Gigi Galli.(Peugeot 307).
L’Autrichien Manfred Stohl (Peugeot 307) pour qui c’était son 100è rallye a fini quatrième et l’Espagnol Daniel Sordo (Citroën Xsara) s’est classé cinquième.
Un rallye un tantinet différent
Cette 26è édition du rallye d’Argentine a eu lieu, pour la première fois, avec une avance de quatre mois sur les dates historiques de cette compétition. En ce début d’automne / fin de la saison sèche, la poussière qui s’élève au passage des voitures tarde à s’estomper, rendant la visibilité malaisée. La course au milieu des Sierras haut perchées de la province de Cordoba prend un aspect presque lunaire. C’est une géographie qui paraît être spécialement conçue pour ce genre de compétition : 350km de tournants, de gués, de bosses, de trous, qui propulsent les voitures dans des positions inattendues !
Pour la finale, le foot avait prêté son stade de la ville de Cordoba pour y accommoder le tracé de l’étape dénommée Super Especial du Château Carreras. Il s’agissait de deux passages de 2,2km comportant chacun quatre tours. Pour Sébastian Loeb se fut une dernière parade à l’allure de tour d’honneur devant 48.000 fans, parmi lesquels le mythique Diego Maradona.
Suzanne THIAIS. (LPJ – Buenos Aires) 2 mai 2006

Plus d’infos : www.kronosracing.com/press