Si Xavier Clarisse est en train de se faire un nom en Afrique du Sud, il ne s’agit pas d’un hasard. Sculpteur et designer, le Français est entre autre l’auteur de la « King Protea », réalisation mécanique géante entreposée dans la loge présidentielle du stade Moses Mabhida de Durban. Portrait d’un créateur plus que d’un artiste qui séduit par son originalité, sa franchise et sa philosophie
Xavier Clarisse est un designer français qui s'est fait un nom à Johannesbourg (crédit photo : Andrew Griffin)
Un parcours atypique
C’est dans les locaux d’Italtile à Johannesbourg que Lepetitjournal.com a rencontré Xavier Clarisse. "J’y viens une fois par mois, car la chaîne a décidé de me faire confiance en exposant et vendant mes créations", nous explique t-il en désignant des meubles de salle de bain au design soigné signés "Xavier Clarisse". Depuis 3 ans en Afrique du Sud, le Français n’en est pas à sa première expérience en dehors de l’Hexagone :"Un bac technologique et industriel en poche, j’ai ensuite fait l’école des Beaux Arts de Saint Etienne. Mais je ne suis pas un académique, et j’ai quitté la France a 22 ans pour l’aventure le voyage afin de pouvoir exprimer ma créativité."
Six mois à Berlin, puis également beaucoup de voyages en Asie et en Afrique, Xavier Clarisse est un globe trotter qui recherche et se cherche durant cette période. Fasciné par le travail sur le volume, par la sculpture, par le travail de la matière, et par la mécanique, le Français explique avoir "énormément de respect" pour le travail manuel et de fabrication. "C’est pour cela que j’aime laisser libre court à mon imagination et aux choses comme je les ressens sur le moment." Une spontanéité qui a su séduire les Sud Africains.
La "King Protéa" exposée dans le Stade de Durban par Xavier Clarisse (crédit photo : Andrew Griffin)
L’âge de la maturité
Ambitieux, Xavier Clarisse refuse pour autant de se définir comme artiste : "Il y a quelque chose dans ce mot qui m’effraie, quelque chose de chimérique, décalé, abstrait. Je considère qu’un « artiste » doit toujours se justifier dans ses réalisations et ses concepts pour ne pas se moquer de son public." Une vision que le Français a parfaitement retranscrit dans une de ses œuvres majeures : une Protéa géante exposée dans la loge présidentielle du nouveau stade de la Coupe du Monde de Durban. Une combinaison impressionnante de bois de métal et mécanique réglée au millimètre près : des pétales en bois de rose massif, une architecture rappelant celle d’un stade de football, le tout assorti d’un mécanisme en cuivre permettant d’interagir avec la protéa, en la faisant s’épanouir puis se refermer.
"En vous rapprochant de la protéa, fait remarquer le créateur, vous constaterez des figurines, comme l’on peut se les imaginer lorsqu’on regarde le centre de cette fleur et ses pistils. L’idée était de réaliser une chaine humaine d’une dizaine de mètres faite d’environ 150 figurines toutes se joignant naturellement en se donnant le bras et regardant toutes dans la même direction". Un souci du détail qui n’est pas anodin et qui frappe par sa symbolique : le motif floral et le mécanisme rappelle l’épanouissement du pays et de son peuple. "Je cherchais un moyen d’intriguer les visiteurs et de les amuser tout en s’appropriant la Protéa à la fois spirituellement et physiquement. On a parfois l’impression que l’art, c’est juste fait pour regarder et que c’est réservé à une élite. Et bien pas le mien."
Visionnez le diaporama de la King Protéa ! (cliquez sur le lien pour visionner le diaporama, crédit photos : Andrew Griffin)
Diaporama King Protea Xavier Clarisse
A la recherche de nouveaux défis
Si la "King Protea" reste l’une des réalisations les plus célèbres de Xavier Clarisse, elle ne peut résumer à elle seule toute sa panoplie de créativité polyvalente. Il est notamment l’auteur de la rénovation du "Art Café" de Durban ou encore d’un comptoir de réception interactif aux allures rétro pour une célèbre agence publicitaire durbanaise "Disturbance design", qui peut être manipulé pour en changer les motifs. Et tout cela, sans jamais être à court d’idée : "Mes deux principaux objectifs sont de prendre du plaisir dans ce que je fais, et surtout d’analyser et de répondre au mieux à la demande de mon client, qu’il s’agisse d’un particulier ou d’un groupe. Je crois que la base de ce travail, c’est d’écouter les autres, car l’art et la conception restent un partage".
En route pour une bonne carrière en Afrique du Sud et digne représentant de la France, Xavier Clarisse voit grand. "En 3 ans, tout est allé très vite, reconnaît-il, et maintenant, je cherche véritablement à me faire connaître et à développer une image de marque". En Europe ? "Oui, et même plus précisément en France, car je reste très attaché à mes origines et ce serait un véritable plaisir pour moi de travailler et de fournir des chaînes françaises d’aménagement intérieur ou de pouvoir travailler sur un projet artistique en France." Et à en voir ses yeux plein de malice, cet appel pourrait faire des heureux auprès de ceux qui seraient prêts à lui faire confiance.
Visionnez la vidéo de la King Protea en cliquant ici !
N'hésitez pas à visiter le site internet de Xavier Clarise : http://clarissedesign-clarissedesign.blogspot.com/
Et ne ratez pas la suite vendredi 2 avril pour en savoir davantage sur cet artiste ...
Alexandre Capron – lepetitjournal.com/johannesbourg.html - mercredi 24 mars 2010